DOIT-ELLE iTRE LIBRE? 475 



les pauvres : il impose ses entraves k qui ne demande, pour 

 prosperer, que la faveur de so passer de lui. 



Quand I'Etat, en vertu de la presomption de son discerne- 

 ment superieur, s'attribue le choix exclusif des enseignemens , 

 des methodes et des maitres , les engagemens qu'il contracte 

 ne vont a rien moins qu'a I'obliger de choisir toujours mieux 

 que lous les peres. Si une seule fois il vient a choisir plus mal, 

 ne sent-on pas tout ce qu'il y a de deplorable a avoir ravi a la 

 famille I'exercice d'un droit, non seulement sans profit pour 

 I'enfant, mais meme a son prejudice? Lequel est le plus cou- 

 pable, le plus malheureux , de celui qui se trompe en remplis- 

 sant mal une obligation dont il est naturellement charge, ou 

 de celui qui manque a une obligation apres en avoir volontai- 

 rement assume sur lui tout le poids pour priver un autre du 

 droit de I'accomplir? 



Or peut-on dire que I'infaillibilite soit un attribut necessaire 

 du monopole? Certes, il s'en faut bien que notre Universite 

 manque ni de lumieres ni de zele. Des hommes quibrillent par 

 de hautes vertus et par des talens eprouves, des professeurs 

 instruits, des savans modestes, de sinceres amis del'enfance, 

 s'y reunissent pour en former un corps d'elile. Et cependant 

 n'y a-t-il pas une part a y faire aussi pour les mauvais maitres, 

 pour les mauvais exemples , pour les enseignemens perdus , 

 pour les etudes a recommencer? Tout ce que nos colleges ren- 

 ferment d'hommes eclaires manquera-t-il done au choix des 

 parens , alors que les suffrages du public et I'approbation des 

 families auraient a designer les maitres que I'administration 

 institue aujourd'hui? II arrive, dans nos colleges, que des ca- 

 racteres se degradent, que des intelligences se retrecissent, que 

 des moeurs y sont fanees, des vocations interrompues, des 

 esperances avortees. Si rarcs qu'on veuille supposer ces mal- 

 heurs, quel desespoir lorsqu'ils autorisent un pere a dire a la 

 loi : '< J'ai du recourir aux seuls enseignemens , aux seuls maitres 

 que vous avez permis a mon enfant. Pourquoi ne m'avez-vous 

 pas laisse libre de faire mes choix suivant ses besoins? Si je 

 m'etais trompe, je ne pouvais accuser que moi, et mon erreur 



