DOIT-ELLE tTRE LIBRE? 277 



pas bon , meme quand dcs mains sages et pures en auraient 

 toujours le depot. 



La meilleure education officiclle est obligee sous peine de 

 folie a pousser la circonsjiection jusqu'a la plus scrupuleuse 

 timidite. Le moindre chaiigcment, quand il part de i'autorite, 

 est de la gravite la plus haute; le tenter c'est risquer en expe- 

 riences une direction oil Ton a pris en quelque sorte I'engage- 

 ment de ne sc troniper jamais. Qui pourrait compter combien 

 aujourd'hui, au milieu des meditations graves dirigees de toutes 

 parts vers la science de I'education, I'existence du monopole 

 etouffe dans leurs germes d'idees utiles et de perfectionnemens 

 salutaires? Avec la liberte, on verrait les ameliorations s'intro- 

 duire, les experiences s'accumuler, et une mobilite feconde 

 succeder a la reserve obligee de I'immobilite officielle. Sans 

 doute on se trompe souvent alors qu'on innove; mais ne se 

 trompe-ton pas autant en demeurant stalionnaire? Le but de 

 I'education, c'est de conduire chaque individu, le plus directe- 

 ment qu'on pourra, vers la place qu'il lui convient d'occuper 

 dans le moiide pour son bien et pour celui des autres. Si la 

 societe marehe a pas de geants , I'education peut-elle etre bonne 

 sans s'avancer avec elle? Entre cent exemples, pour n'en citer 

 qu'un-seul, n'est-ce pas raerveille que de voir, de nos jours, 

 lorsque tant d'etudes si varices , si graves , soliicitent les mo- 

 mens et I'attention de la jeunesse, les reglemens exiger que 

 pour couronnement supreme des cours classiques de nos col- 

 leges, on professe la philosophic en latin? La liberte a ses 

 erreurs,mais elles sont plus reparables, plus courtes, moins 

 generales que cciles du monopole. La liberte du moins s'ac- 

 commodeh la diversite des esprits, des besoins, des opinions, 

 et laisse chacun maitre de sa route. En donnant pour surveil- 

 lant aux instituteurs le public tout entier, et I'atlentive sollici- 

 tude des families, elle vivifie I'education par la concurrence 

 et par une emulation de tons les instans. Une verite que I'ex- 

 porience a rendue triviale, c'est qu'il faut pratiquer la liberte 

 pour devenir digne d'elle. Un enfant qu'on retiendrait dans 

 son lit de peur de quclques chutes n'apprendrait pas a mar- 



