178 L'EDUCATION 



cher. Pour que les populations se meltent en etat de choisir 

 les enseignemens et les maitres, le plus sur moyen est de ne 

 Icui" pas interdire cet usage de leur jugement. On craint que Ic 

 charlatanisme ne fasse des victimes; mais croit-on qu'il n'y ait 

 de chances pour lui que sous la liberie, ct ne sait-on pas au 

 contraire que la concurrence et la publicite le tuent? Quand le 

 gouvernemcnt se charge de veiller pour tons, la paresse ge- 

 nerale s'en tient volontiers i I'examen qu'il fait des choses et 

 des homnies. Le public habitue a voir ses affaires gerees par 

 son gouvernemcnt reste incapable de s'en occuper; il est con- 

 fiant, il est credule, il va au devant des deceptions. Qu'on le 

 charge du soiu de ses affaires, sa sagacile s'eveillera, et per- 

 sonne ne le trompera long-tems. 



Il faut aborder avec franchise une objection devant laquel'.e 

 beaucoup d'exccllens esprits s'arretent epouvantes. « Les tems, 

 dit-on, ne sont pas opportuns pour precher la liberie d'edu- 

 cation ; de toutes parts de puissans advcrsaires se tiennent aux 

 aguets pour s'en emparer. Ne les voyez-vous pas tendre autour 

 de vous les vastes filets de leurs deceptions puissantcs ? lis y 

 ont enlace deja une parlie considerable de la population. Qu'ad- 

 viendra-t-il si le gouvernement ne se liguait pas avec le public 

 pour dejouer leurs efforts? » 



En verite, plus j'etudie cette objection, plus je demeure con- 

 vaincu que les pires conseils sont ceux de la peur. J'entends 

 tres bieu que, sous le regime on nous vivons , Ton s'unisse pour 

 reclamer avec force de I'autorile publique qu'e'.le ait a prendre 

 le soin d'elever de puissantes barrieres contre les invasions de 

 corporations ennemies. Quand on se presente aux families 

 comme raandataire necessaire de I'education de tons les en fans , 

 il faut bien qu'avec la mission de tout faire on accepte la 

 charge de tout empecher; et la responsabilite du mal qui se 

 commet ne pent relomber que sur celui-la qui tout seul a le 

 droit d'agir. Mais qu'on ne s'y tronipe pas : les prohibitions, les 

 censures preventives, les persecutions, les bannissemens sont 

 de faibles digues contre I'envahissement d'une opinion nicme 

 coupablc et menteuse. Voire gouvernement, quel qu'il fut, v 



