i 



DOIT-ELLE ETRE LIBRE? 279 



perdrait son credit et sa peine. La seule protection efficace du 

 pays , et en meme temps sa seule protection legitime, c'est la 

 liberie; son vrai defensear c'est lui-meme. Quand il sera libra 

 dans ses choix, il saura reconnaitre qui il veut et qui il 

 repousse. Quand chacun deploiera ses forces, appellera ses 

 amis, montrera ses oeuvres, il faudra bien que la victoire de- 

 meure h. qui meritera de la remporter. Rends-nous le jour et 

 combats contre nous , disait I'impie Ajax au maitre des dieux ! 

 Ce defi valait une meilleure cause. Qu'on nous donne la liberte, 

 et viennent ensuite nos cnnemis ! Nous croirions bien pen a la 

 force de la verite si nous regardions ses armes comme de trop 

 faible trempe contre celles du mensonge. A qui done appai- 

 [ient-il d'avoir foi dans I'avenir, si ce n'est a ceux qui croient en 

 eux-niemes? 



Soyons justes, meme envers des gens dont leperpetuel effort 

 est de manquer envers nous de justice. Les corporations que 

 Ton redoute n'ont pas le droit d'etre libres avant nous ou sans 

 nous ; mais elles ont le droit d'etre libres si nous le sommes. 

 Ou elles commettront des delits dans I'enseignement , et alors 

 il les faudra punir; ou elles se renfermeront dans Ics limites 

 legales , et alors comment entendrions-nous la liberte, si nous 

 n'en voulions que pour nous ? 



Quelle est la vue assez courte pour ne pas voir jusqu'oii les 

 peuples s'engagent, lorsque , parells a I'imprudent cheval de 

 la fable , ils sollicitout le joug pour mieux poursuivre leurs 

 ennemis ? Votre confiance dans le pouvoir central est sans 

 borues aujourd'hui , mais savez-vous ce qu'il sera demain ? 

 Qu'adviendra-t-il de vous s'il tombe aux mains de ceux contre 

 lesquels vous croyez necessaire de forger le vaste reseau oii 

 vous vous tenez enchaines avec eux ? User du monopole pour 

 resistor au mensonge, c'est fortifier un mal pour en combattre 

 un autre, et s'exposer a ce qu'ils fassent alliance contre les 

 imprudens qui se fient a I'un des deux. 



Nos terreurs perdraient bien de leur force si notre imagi- 

 nation ne leur en pretait pas. Les corrupteurs de la morale pu- 

 blique , dont I'ambition nous effraye , ont I'habilete d'epaissir 



