DOIT-ELLE PLTRE LIBRE? 281 



Du jour ou la liberte d'cducatiou aurait pris piaco parmi les 

 dogmes chers a I'opinion , son etablissemcnt serait facile. Elle 

 n'invoquerait pas nne revolution soiidainc , et n'aurait pas re- 

 cours a cette precipitation impatientc qui ,inccrlaine de I'ave- 

 nir, repousse Ics precautions transitoircs. Sans inquieter aucuu 

 droit acquis, sans compromettrc aucuue existence, ellc lais- 

 serait suhsister toutos les maisons officielles d'education dont la 

 France est couverte , et se contenterait de permettrc a des insti- 

 tutions rivaies de soutenir la concurrence. Partoiit oil I'expe- 

 rience inontrerait que les efforts de I'industrie privee pour- 

 rajent suflire, VtAat retirerait par degrcs son intervention 

 reconnue inutile, ct il reporterait aillcurs son terns, ses dc- 

 penses et ses peines, hcureuxdepouvoir concentrcr ses secours 

 sur les points oil les besoins seraient plus pressans et on , sans 

 lui, I'education ne sc donnerait pas , ou se donnerait mal. 



L'Etat , cessant de s'epuiser en encouragemens de luxe et 

 en efforts superflus, aiderait les families et n'aspirerait pas a 

 les remplacer malgre elles. Sans negliger ni les hautes etudes, 

 ni les ecoles de services publics, ni les enseigncmens speciaux , 

 il placerait au premier rang de ses sollicitudes I'instruction 

 jirimaire; il s'efforcerait de I'asseoir sur une large base, parce 

 qu'elle est un gage de la paix publique, une dette de la societe 

 envers chacun de ses membres, une faible reparation des pri- 

 vations et des doiileurs que fait peser sur les classes pauvres 

 la necessite des inegalites sociales. 



La memc loi qui proclamerait la liberte d'education pren- 

 drait le soin d'en punir les abus ; car la liberte ct I'inipiuiite ne 

 vont pas ensemble. La liberte morale, type de toutes les autres, 

 trouve dans les tourmens de la conscience le chatiment du a ses 

 (';carts ; la liberte legale doit trouver dans la loi la repression 

 de ses debts. On a su venir a bout de soiimcttre les abus de la 

 presse a des peines efficaces; les debts d'education, dans une 

 matiere fort analogue, peuvent aussi cire prevus avec franchise 

 et reprimcs avec vigueiir. Dc pareils debts sont inevitables; Ic 

 regime du monopole n'en est pas plus exempt que celui de la 

 libgrte; mais la plupart du lems le monopole les t'-touffe , la 

 T. XI,. — NiHTii/tir iS'iHi. iQ 



