DANS LE MIDI DE LA FRANCE. 298 



theque et plusieurs etablissemens inleressans. C'est une cite 

 de plaisir plus que d'affaires, dont les environs sont vraiment 

 cnchanteurs. L'Allier baignc scs niurs et fertilise ses cam- 

 pagnes, ornees de plantations nombreuses, et surtout d'arbi-es 

 fruitiers. Nous rencontrions souvent des pataches rapides , 

 petitcs voiturcs a deux roues, non suspendues , ouvertes par 

 devant et par derriere, veritables casse-cous qui transportent 

 les voyageurs a peu de frais , mais non pas sans fiUigues. On 

 pourrait, il est vrai, les adoucir par des ressorts en fer ou des 

 soupentes en cuir; mais le droit indirect serait plus eleve. 

 Pour eviter le droit , on est fidele a la routine , et Ton voyage 

 encore dans le Bourbonnais comme da terns de Henri IV. 



En quittant le departement de I'Allier ct les environs char- 

 mans de Saint-Pour^ain et de Gannat , nous sommes entres par 

 Aigueperse dans le departement du Puy~de-D6me. Les champs 

 sont parsemes de noyers et de chataigniers; les coliines sont 

 couverlcs d'un manteau de vignes qui donnent un vin plat , 

 epais et colore , sans debouche de quelque importance , peu 

 charge d'alcool , et par consequent peu propre a la distillation. 

 On le fabrique mal , on le soutire peu , et on le consomme ge- 

 neralement sur les licux , oii il ne coiite pas plus de /jo francs 

 los huit cents litres. L'agriculture est ici dans un etat deplo- 

 rable. La campagne est superbe , les accidens de terrain cn- 

 chanteurs pour le poete et pour le peintre; mais pour le phi- 

 losophe , que de sujets de peine et de meditations ! Encore 

 rAuvergne est-elle un pays de cocagne, en comparaison des 

 departemens voisins, tels que ceux de I'Allier, de la Creuse, 

 de la Lozerc, de la Loire, de I'Aveyron et de la Haute-Vicnne. 

 Le chemin de Clermont a Lyon , excepte le beau valion dc 

 Thiers, qui fait partie de la Limagne, est d'une aridite deso- 

 lante. Le Bourbonnais, sauf la portion qni touche aux fron- 

 tieres de I'Auvergue, est un sol maigre, presque entierement 

 consacre a la culture du scigle et sous I'empire des jacheres. 

 Le boeuf, le cheval et le mouton y sont de la plus mauvaise 

 race et d'une laille extremement chelive : les prairies artifi- 

 ciclles y sont a peu prcs inconnues. 



