DANS LE MIDI DE LA FRANCE. 2'j5 



tissent et se defolorent. A I'oiicst dc la valleo de la Limagne , 

 ft imniediatcmciit derriere Clermont , s'eleve uii plateau de 

 gianit d'etiviron seize cents pieds an-dessus de lavallee, ct 

 Irois mille aii-dcssiis dc la mer. Ce plateau sort de base a 

 soixante-dix niontai^ncs volcar.iques de formations diverses , 

 appeleeslcs Piiys des Monts-Domes. Ellessecomposentde blocs 

 de laves, dc roches graniliqiies disposees d'line maniere ex- 

 tremcment piUoresque. Le cratere de plusieurs est intact. Les 

 coulees desceudent sur le flanc de la niontagne , sons la forme 

 de scories informes dont la couleur et le volume varient a 

 chaque pas, et parmi lesqiielles une industrie patiente est par- 

 venue cT se mcnager des cspaces cultivables. 



NiiUe population ne surpasse en effct celle de I'Auvergne 

 en amour pour !c travail. La, chaque jour, liommcs , femmes 

 ct enfans gravisscut les coteaux les plus escarpes, soulevent a 

 la beche les tcrres les plus durcs, rapportent sur leurs dos les 

 fardcaux les plus lourds. On les voit battre le grain a I'ardeur 

 d'un soicil devorant, soutenir le sol qui s'eboule, reporter au 

 sommet des coteaux les tcrres que I'orage en a precipitees. 

 ]\Ialhcureuscment si les Auvergnats sont laborieux, ils ne sont 

 jias tres-industrieux ni tres- disposes aux ameliorations, et 

 leur misere est aussi grande que la peine qu'ils se donnent pour 

 I'eviter. Eti quittant le Puy-de-Dome, nous sommes descendus 

 au village de Royat, situe pres de Clermont , ct au fond d'une 

 gorge d'ou celte villc rccoit toutes ses eaitx. L'ltalie assure- 

 nieut n'a rien de plus pittoresque aux environs de Rome et de 

 I'lorencc, et la Suisse , a mon avis , ne possode aucun site jjIus 

 digue du suffrage des connaisseurs. Mais, qui le croirait, les 

 liabitans de ce paradis resseinblcut a des Lapons ou a des 

 Hottentots; les femmes y sont toutes affligees de goitres, les 

 enfans jiales ou rachitiqucs , les honimcs demi-nus ou con- 

 verts dc liaillons. Un arbre scie en deux et pose sur deux blocs 

 de pierre volcauique sert de chaise et de table; on voit pen , 

 ou i'on ne voit point de vitres aux fenetrcs des chaumicrcs 

 qui ont dos feneires. Des sources limpidcs comnic du crislal 

 iaillissent de tons les rochers , de tousles nuirs , coulent dan-. 



