DANS LE MIDI DE LA FRANCE. 3oi 



I-enclaiit ijue rh6tcsse parcourait foutcs les maisons voisiues 

 pour leunir les clcniens d'un modesle souper, nous avons 

 clicssc I'invcntaiie de ccttc singiiliere denieurc, qui pouria 

 donncr une idee de la civilisation des pays de monlagnes au 

 centre de notre belle France. Deux enormes peaux de coclion 

 avec Icur lard, entieres, et noircies par la fumee, etaient sus- 

 pendues au plafond, ou plutot aux solives de sapin qui en 

 tenaient lieu; vingt-cinq ou trenle fromages, rcvetus de cendre 

 et de poussiere, laissaient suintcr sur nos totes des stalactites 

 de petit lait, et Ton voyait pendre auprcs d'un plat k barbe qui 

 se transforma pour nous en saladier, plusieurs queues de mo- 

 rue salee. Autour du feu , deux chetifs pots de tcrre , depouilles 

 de leurs anses, etaient preserves de la fumee par de petits 

 disques basaltiques , en guise de couvercles. Qualre lits occu- 

 paieutla circonference dela piece, dontlesvides etaient remplis 

 par une complainte sur la bete du Gevandan et des couplets 

 sur I'assassinat de M. Fualdes. Grace au ciel, je savais le patois 

 auvergnat, sans quoi nous courions le risque de n'etre pas 

 conipris dans notre langue maternelle , nous Francais, au centre 

 de la France, h quinze lieues d'une villc qui vit nailre Pascal , 

 qui eut Massillon pour eveque, et qui compte aujourd'hui 

 parmi ses enfans MM. de Pradtet de Montlosier. L'influencc sa- 

 cerdotale ne contribue pas pen a propagcr cet esprit do rou- 

 tine, si contraire a toute espece d'amelioration physique ou 

 morale. « Pendant un mois, nous dit M. de Pradt, il a plu a 

 verse sur ccs montagnes, et par une singuliere bizarrerie, il 

 faisait beau tous les dimanches. J'engageai done deux cures 

 des environs a permettre i leurs paroissiens de profiter du 

 premier rayon de soleil qui paraitrait un jour ferie pour 

 rentrer leiu's recolles de foin , les seules du pays. Croirioz- 

 vous que I'un d'cux me dit qu'il aimcrait mieux fuir sa paroisse 

 que d'etre teinoin d'un pared scandale, el que I'autre m'accabla 

 de citations des livres saints pour me prouver que Dieu voulait 

 qu'on laissat pourrir la recolte de I'annee plutot que de la 

 rentrer un dimanche?... » 



L'Auvergne est riclie eu ruinos ieodales qui occupont la 



