DANS LE MIDI I)E LA FRAIVCE. 3o7 



rache avcc ses allucs dc peiipljcrs. Lo (HrccttMir iles liavaux 

 de la tour nous racontait les grands projcts du fondateur. Au 

 sonimet il allait etablir unc collection d'instrumens astrono- 

 niiques; le cabinet d'observafions devait etrc revetu en cuivre, 

 pour preserver les amateurs de rhuniidite , et I'etage infericur 

 c'tait destine a un musee de curiosites. On jjaierait 3 francs 

 d'entree la premiere annee , et seulement 5o centimes les 

 annees suivantes. Que sais-je, et quelles questions oiseuses 

 ne faisions-nous pas , tandis que redificc tremblait sons nos 

 pieds , et que les ouvriers ajoutaient de nouvelles pierres a ce 

 qui allait bientot devenir un vaste amas de mines ! Il est si 

 pen naturel de penser il la chute d'un grand edifice encore 

 inacheve, et nous avions paru si ridicules aux macons pour 

 ieur avoir parle de la crevasse du grand pilier, que cette idee 

 sinistre avait fui de notre esprit. Neanmoins en descendant du 

 sommel de la tour, nous remarquions par intervalies d'enormcr. 

 solives a I'extremite desquelles on avait (ixe des clefs de fer ; 

 et les clefs nous semblaient eprouverune vive ])ression. Tout 

 a coup , a peine etions-nous parvenus au pied de la collii.e , 

 un bruit terrible se fait entendre , un nuage de poussierc 

 s'eleve dans les airs : la tour Pitrat venail de s'ecrouler , ecra- 

 sant dans sa chute la moitie d'une maison voisine... Heureuse- 

 ment les ouvriers, effrayes du craquement des eles de fer 

 arrachees de leurs solives par la force centrifuge , s'etaient hates 

 de prendre la fuite et dt metire Ieur vie en surete. Huit mi- 

 nutes apres Ieur depart , la tour n'existait plus. Sur lous Its 

 points de la ville d'ou on I'apercevait habituellement , la sur- 

 prise fut bientot generale : «Oii est la tour Pitrat ? disaient les 

 uns; niais qu'est done devenue la tour de M. Pitral ? criaieiit 

 les autres, en se frottant les yeux ; nous ne la voyons piu*^ ! » 

 Pour nioi , tandis que les uns eherehaient encore I'edifice , et 

 que la plupart riaient de sa chute (i), je remerciai le ciel dc 



(^i) J"ai entendu dire a Lyon que l;i chule de l.i toui Pitral ('lait 

 due a rimprudencc de son nuieur, (jui n'avait pas mis dans le cluii\ 



