DANS LE MIDI DE LA FRANCE. 32i 



pale , et dans les conscils gencraux , de sorte que la genera- 

 tion actuelle est gonvernee au rebours des idees nouvelles; 

 niais le tems marche avec elle, et cliaque jour voit disparaitre 

 les obstacles qui s'opposcnt au developpement dcs libertos 

 constitutionnelles. Aux hotels a vicilles armoiries succedent 

 les habitations elegantes des negocians enrichis par le com- 

 merce des soieries ou des garances, et I'influence politique 

 senible passer tres-rapidement des anciennes maisons aristo- 

 cratiques aux fortunes crcees par I'industrie inoderne. 



La f'ontaine de Vaucluse clle-meme a subi I'influence du 

 tems. Une charmante papeterie a remplace snr ses rives le 

 chateau mine des seigneurs du lieu; et,quoique le village il- 

 lustre par Petrarque soit encore une bourgade miserable, du 

 moins on y arrive par une route praticable aux voitures, et 

 ony trouve une bonne hotellerie. La Sorgue , jadis si poetiqae, 

 est devenuc industriclle , sans rien pcrdre du charme de ses 

 eaux, qui n'arrivent au fleuve qu'apres avoir anime un grand 

 nombre d'usines et fertilise cinq a six lieues de pays. Elie sort 

 paisiblement du fond d'un immense cratere, ouvert oblique- 

 nient et couronne d'un dome de quatre cents pieds de hau- 

 teur. Aucun arbre, si ce n'est un figuier suspendu au-dessus 

 de I'abyme, n'embellit cette source singuliure, sujette a des 

 crues d'eau limpide qui s'elevent jusqu'a 60 pieds au-dessus 

 de I'etiage. Sa forme interieure est celle d'un vaste entonnoir 

 borde de cailloux , que les eaux pluviales, en descendant dcs 

 rochers supcrieurs , y versent depuis plus de mille ans, sans que 

 le fond en ait jamais paru exhausse. En sortant de cette grotte, 

 la fontaine de Vaucluse prcsente un volume d'eau assez consi- 

 derable pour porter bateau; elle coule sur un lit de plantes 

 aquatiqucs d'un vert couleur d'cmeraude magnifiquc, et se re- 

 pand dans la campagne avec une etonnante rapidite. C'est sur 

 ces bords que, pendant plus de vingt ans, Petrarque passa ses 

 jours, commeil le dit lui-meme, a rever a I'dnie ct au corps (\c 

 cette belle Laurc, qui donnait pendant ce tems-la onzeenfaus 

 a un mari fort indifferent pour elle, car il se rcmavia sept 



