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Dissent lour scionce. Chez Ics aiicicns, Ic mot qui dcvint en- 

 suitclc noin de ces pliilosophcs ne signifiaitpas unc sectc, ouun 

 individu qui prctcndit posscdcr une scionce paiticuliere. rvaa-is 

 se tradiiirait convenablement par curi/iaissance ; yyt^Kmnes , par 

 (laud de la faculle de connaitre. Si ces mots ont recu une autre 

 acception avant rctablissement dii christianisme, cc ne fut que 

 peu de terns auparavant , et probablcinent a Alexandrie; mais 

 alors encore on ne s'en scrvit que pour indiquer une science 

 supcricure en general. 



Quant an gnosticisme lui-mcnie , il en faut chercher I'origine 

 dans I'un dcs faits los plus marquans dc I'histoire d'Oricnt , 

 dans la transmigration dcs Juifs sur les bords de TEuphrate et 

 du Tigre. Lcs doctrines de Zoroastre , melees a celles du ju- 

 daisme, vinrent ensuite se confondre dans Alexandrie , ou deux 

 homnics celi'bres , Arislobule etPhilon, s'en rcndircnt les in- 

 terpretes, en memo tenis qu'ils reunirent les rayons cpars de 

 tons les autrcs systemes pour en doler leur antique religion , 

 Gt la faire briller a la fois de I'eclat emprunte a la pliilosophie 

 pa'ienne et aux theories de I'lnde , de la Perse et de I'Egypte. 

 Aristobule alia si loin qu'il pretendit que Platon avait pulse 

 scs plus belles idees dans les livres sacres des Juifs ; et pour 

 prouver que les Grccs enseignaient la meme chose que Moise , 

 il composa, sous les noms d'Orphee et de Linus , d'Honiere et 

 d'Hesiode, des vers ouil consignait dcs principcs judaiques. 



L'autenr analyse le systeme du Zend-Avesta , que Ics Juifs 

 trouverent en Asie a cote des idees des mages et des Chaldeens , 

 et fait voir que les doctrines de la Kabbale sont ii celles de 

 Zoroastre, comma la copic est a I'original. Si les Juifs les rat- 

 tachent a Moise et aux palriarches, c'est une exageration he- 

 bra'ique dont il faut faire justice. Suivant la Kabbale, commc 

 suivant les idees de Zoroasli'c , tout ce cjui existc est eniane 

 d'une source de lumiere infinie. Avant toutes choses existait 

 I'etre primitif , I'ancien des jours , le roi de la luntiere , tilre qui 

 est frequemment donne au ci-eateur dans le Zend-Avesta. Les 

 kabbalistes ont pris chez les Pcrses toutes leurs idees d'emana- 

 tions et leurs gradations. «L'Etre supreme se retira en lui-memc, 



