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sion des Septaiite, qui seivit dc moyen de communication entic 

 Ics Juifs ct les Gi'ocs. Le lanyage dc cette version portc des 

 indices irr^cusables des gcrmes du guosticisme dans Alexan- 

 drie. Cette ville devint le theatre de toutes les revolutions in- 

 tellectuclles. «D'abord ce fut le platonisme qui domina; bientot 

 ils'associale pythagoricismect le pcripatctisme ; mais aucun de 

 ces systemes n'avait sa purcte primitive. Les antiques doc- 

 trines de I'Egypte, les enseignemens mystcricux de la Thrace ct 

 de la Samothrace penetrerent dans les trois principaux sys- 

 temes de la Grece. Dans la personne d'Aristobule , le juda'isnie 

 s'empara d'Aristote; dans celle de Philon il s'implanta le pla- 

 tonisme ; les Esseniens et les iherapeutes I'eunirent ce que les 

 pretres de I'Egypte et de la Perse , ce que Pythagore et Plalon 

 leur offraient de plus sublime ; et les kabbalistes, rcuchi'rissant 

 5ur cux , firent enti'cr dans leur enscigncment le zoroaslisme 

 presque lout en tier. » 



On vit naitre alors les deux doctrines les plus remarquablos 

 de I'ancien monde. Toutes deux suivirent I'etablissement du 

 christianisme : I'une, celle des gnostiques, qui s'arrogea sur 

 les apotrcs un droit d'examen quand les priucipes exuterujucs 

 de ceux-ci ne lui convenaiont pas; I'autre, celle des neo-pla- 

 toniciens , qui combattit et les chrctlens ct les gnostiques. On 

 reconnaitra , dans les commencemens de I'ouvrage de M. Mat- 

 ter, des idees neuves, et on lui saura gre de ses rapprochc- 

 mens ingenieux entre le parsisme et la kabbalc. Ce ne sont 

 point la devalues hypotheses ; ce sont des preuves qui reposcnt 

 elics-memes sur un fait historique dont les consequences n'a- 

 vaient pas encore ete deduites. 



Des le commencement du christianisme cette religion eut a 

 combattre les doctrines qui s'elevaient au milieu des siennes. 

 I^es pi'emiers gnostiques avancerent que les commentaires his- 

 toriques et les lettres pastorales axvaient ete tronques , inter- 

 poles, falsilies , et qu'il leur appartcnait, a eux, d'y retabiir la 

 primitive purete des textes. Il se trouva dans Ephesc difi^ 

 hommes qui chercherent a combiner avcc le systeme qu'on 

 venait d'y repandre des systemes dcpuis long- terns etablis : 



