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dation en degradation rinlelligcnce divine. Eniioia devint 

 I'ohjet d'une redemption, an moyen du Saint-Esprit, confondu 

 tautot avec Sophia, mere des sept genics planetaires, tantot 

 avec Arlemis ou Minerve. C'est un phenomene singnlier que 

 do voir le Saint-Esprit transfornie en femme; mais M. Matter 

 fait observer tjue cola nc snij)rendra auciin homme familiarise 

 avec les idets do I'ecole jndaKjiic d'Alexaiidrie. Les disciples 

 de Simon confondiient aiissi Ennoia avec Rliuerve, et I'ado- 

 rerent sous le nom de cette deesse. Dans le syslcmc de Simon, 

 le dieu des Juifs n'etait pas I'Etrc supreme, ce n'etait que I'un 

 des anges d'Ennoia, et par consequent un esprit d'un ordre 

 inferieur. Les prophetes ne semblaient done a Simon que les 

 organes d'un pouvoir subalterne ; aussi les reformait-il a son 

 gre. Ccu.x qui croyaient en lui,se trouvant places au-dessus 

 des lois de ce dieu vulgaire, pouvaient agir en toute liberte. 

 La sectedessimonieus finit par professor qu'il ny a ni nioralite , 

 ni iniinoralue dans I'acte cxtericur , et la corruption des moeurs 

 fut poussee an dernier point. 



Menandre et Cerinthe sont les autres precurseurs immediats 

 du gnostieismc. L'immortalile que promeltait Menandre devait 

 assurer a ses disciples des corps toujours jeunes et exempts 

 d'infirmites. Selon Cerintlie, le monde etait non-seulement 

 I'ouvrage d'un esprit inferieur que ne connaissait pas I'Etre 

 supreme, il etait meme rceuvrc d'un mauvais esprit; les livres 

 saints n'etaient inspires que par des csprits subalternes. Ce- 

 rinthe ne regardait JeMis- Christ que comme le fils de Joseph 

 et de Marie; mais il reconnaissait en lui im homme distingue 

 qui , par sa prudence et .sa sagesse, pouvait plus que les autres. 

 M. Matter pense que les nicola'ites, disciples de iS'icolaiis, ne 

 meritaient pas les reproches accumules contre cux an sujet dii 

 relachement des moeurs; il croit que cette secte a subi I'in- 

 fluence du gnosticisme, apres avoir d'abord concouru a I'etablir. 



Les ecoles de gnosliques se montrerent a pen pres vers 

 I'an 120 dc notreere; et, ce qui prouve combien Icurs doc- 

 trines etaicnt deja repandues en Syrie, en Egypte, en Asic, 

 et jusqu'en Italic, c'est qu'on les voit fondees par des chefs 



