SCIENCES MORALES. 35 1 



prevention contre la mere. L'ecole de Saturnin enseignait I'hor- 

 reur dii niariage a la classe des clus, pour empecheria propa- 

 gation d'un ordre de choses aussi iniparfait. Bardesanes com- 

 posa des hymnes rejetes par les orthodoxes. II place a la tele 

 de son systeme deux principes : I'un , le pere inconnu , le Dieu 

 supreme et eternel ; I'autrejla matiere eternelle , masse inerte, 

 informe, tenebrcuse, mere de Satan. II ne considere point 

 celui-ci comme une emanation de la liuiiiere, dcgradee par 

 suite de son orgueil ; il le rattache a un principe qui dilferait 

 de Dieu de toute eternite. Bardesanes admettait sept emana- 

 tions par couples, qui , ayec le pere inconnu et sa pensee, com- 

 posaient le plerome ou I'ogdoade des autres systemes gnos- 

 tiques. Sept, avec son complement de huit, formait le nombre 

 sacre de toute I'antiquite, nombre qui parait s'etre regie d'a- 

 pres les sept astres. Nous ne suivrons point I'auteur dans ce 

 qu'il dit sur les csprits sideraux. La Sophia Acliainoth etait fillc 

 de la compagne du pere inconnu ; mais clle etait le fruit d'une 

 emanation imparfaite. Le Christos vint a son secours; elle 

 I'aima et s'unit de nouveau avec lui comme sa primitive com- 

 pag^ne, et Bardesanes represcnta cette union sous I'image d'un 

 hymen, allegorie qui n'avait rien de choquant dans les mceurs 

 de rOrienl ; car, dans les livres des proplietcs, I'infidelite a 

 Dieu est representee comme une infidelite conjugale -rra^iua, ; 

 et plusieurs des plus belles paraboles reposent sur la meme 

 allegorie. 



Une autre particularite du systeme de Bardesanes, c'est que 

 le Christ etait revctu d'un corps ctlesle qui ne fit que traverser 

 la naissance tcrrcstre. Il apparut aux hommes , et retourna 

 dans le plerome apres avoir renipli sa mission et souffert la 

 seule mort qu'il put souffrir, une niort d'apparence. Tel etait 

 le dofietismc des ecoles samaritaines, kabbalistiques ct philo- 

 niennes , dout les apotres avaient deja combattu les partisans. 



Des ecoles de Syrie , M. Matter ne passe pas immediatement 

 acelies d'Egypte. II parlc d'abord de Marcion , qui fonda une 

 thcoric emanee de la premiere ct qui tient de plus pres au 

 christianisme apostolique. Nee en Italic, cette ccole screpandil 



