SCIENCES MORALES. 3 53 



sixieme sieclc, epoquo a lacjuclle ils se perdirent dans les rangs 

 des orthodoxes. 



L'ecole d'Egypte porte un tout autre caractere que celles doiit 

 nous venons d'indiquer les principales subdivisions , et c'est ici 

 surtout que I'auteur a beaucoup avance la solution de la ques- 

 tion. Maii^ae une domination etrangere de trois siecles, I'E- 

 gypte litait encore la avec ses mysterieuses doctrines , ses tra- 

 ditions populaires et ses magnifiques nionuniens. Les anciennes 

 doctrines de cette contree avaient niodide nieme le christia- 

 nisme , qui est Ic point de depart du gnosticisme; ses principes 

 y etaient exposes avec plus de science, plus d'adresse, plus de 

 gout. On y voyait les Pantene , les Athenagore , les Clement, 

 les Origcne. D'une part, ils ptnetraient I'antiqiie sagesse des 

 sanctuaires de Thebes et de Memphis; de I'aulre, ils s'cntou- 

 raicnt des tresors du Mnsee d'Alexandrie. Ici M. Matter, profi- 

 tant des savantcs recherches de MM. Champollion , arrele long- 

 tems les regards de ses lecteurs sur Amon-Re, qui est reel- 

 lement le Dieu inconnu et cache, celui duquel tout emane; 

 puis sur Neith, principe gcnerateur femelle, qui ne fut autre 

 qu'un clrplmement Ae Dieu. Anion et Neith ne formaieut qu'un 

 seul tout , qu'une syzigie gnostique. Neith sera, si Ton vent, la 

 primitive pensee, Ennoia. Viennent ensuite Mendes et Ilithyia, 

 et Chnoubis qui est I'esprit bon et qtie le serpent represente; 

 mais le deplorement le plus I'emarquable est Phta. Le demiurge 

 Cnouphis voulant realiser la creation concue dans Neith, fit 

 sorlir de sa bouclie el produisit par sa parole un oeiif, c'est-a- 

 dire I'univers, ou la matiere de I'univcrs, rcnfermant en elle- 

 meme I'agent qui devait tout disposer. Cet agent est Phta, qui 

 parait dans sa niodilication la plus importante sous le noni de 

 Socari : c'est Vhephaistos des Grecs, et M. Matter fait remar- 

 (juer que I'idee que Dieu lui-meme est I'ame du monde , et que 

 le feu est I'agent de cette ame, etait I'une des plus repandiies 

 dans I'antiquite. 



Les details nc peuvent entrer dans cet article; mais on sait 

 que les Egyptiens admettaient trois emanations successives, ou 

 trois ordres de diviiii't's, composes : le premier, de huit ; le 



