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Quoique celte analyse soil deja (ort ctcudue , nous ne pou- 

 vons nous dispenser d'accordcr iin regard aux carpocraticiens , 

 qtii voj'aicnt dans Ics instituteiirs des pcuples des hommes su- 

 pc'^rieurs, ct veneraiciit egalcnifnt les ini.i^cs de Zoroastro , de 

 Pylhagore, de Platon, d'Arislotc rt <Ie Josiis-Chri^t; et n'ad- 

 mottaient que le scul Evangile do saint fllatliicu. Les carpocra- 

 ticiens affectaient nne grande indiffeience ])oiir les choses cx- 

 tcrieures, et ils y comprenaient meme la priere. Epijdiaue, fils 

 de Carpocrate, soulint que la nature enseigne la conuininaute 

 et I'unitc de toutes choses; il rejctait tontes les inslitutiotis 

 de morale; et la tendance qui poric a la propagation de les- 

 jU'ce lui paraissait ne pouvoir etre combattue ni par les lois , 

 ni par les mceurs. I\L Matter eleve des doules sur I'etablisse- 

 nient effectif de la communaute des femmes ; il dit que de ces 

 essais i\ I'etablissement le pas est immense, et qu'il y aurait 

 presque antant de folic a croire que cetle absurde communaute 

 se soit maintenue pendant toute la durec de la secte , qu'il y en 

 cut alors a la vonloir. Les considerations presentees en faveur 

 des agapetes, secte formee vers I'an 38o, par nne Espagnole 

 nommee Agape, et qui s'adressa toujours de preference aux 

 femmes , sont pleines d'interet ct de lucidite. 



La troisieme section, consacree a I'influence qu'ont exercee 

 les gnostiqnes sur les autres sectes religieuses et pliilosophiques, 

 offre des resuUats tres-curieux. Ces ra]>procliemi'ns sont snivis 

 secte par secte, a commencer par les Chretiens iudaisans. Nous 

 vondrioiis pouvoir citer des passages oii M. Matler parle des 

 manichecns et des priscillianistes, ct surtout des mandaites; 

 nous preferons indiquer qnelques-nns des rapports des gnos- 

 tiques avcc des secies phdosuphiques de la Grece. « A en juger 

 par les principes des sectes caipocratiennos, on prendrait ces 

 dernieres pour ime emanation des ecoles d'Epictue ou d'Aris- 

 tippe. Cyrene, la patrie dune secte paienne i(loh\trc <le vo- 

 lupte, est encore celle d'une secte chietienne qui erige la 

 volupte en loi naturelle et primitive." Cependant rien n'attcsti- 

 qu'il y ait eni entre I'une et I'autre la moindre intimile : an 

 eOTtiairc, i! semhhrait qut; les epicnriens n'aient en avec les 



