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qu'apres avoir lii avcc attention tout ce qu'on a ecrit pour le 

 lui contester , je n'ai pa ctie convaincu. II m'a toujours paru 

 certain quale quasi-contrat de societe renfermait essentiellement 

 une assurance mutuelle contre le crime , et que la loi de conser- 

 vation du coupable ne pouvait prevaloir sur la loi de conser- 

 vation de I'innocent. Si le legislateur ne peut preservei- le 

 citoyen paisible qu'en prononcaut la mort contre le ineurtrier, 

 je lui en accorde Ic droit sans ia moindre dilficultc. 



Mais cette impossibilite existe-t-elle? c'est la qu'est pour 

 moi toute la question : tout se resout a nies yeux dans la ques- 

 tion de necessite ; et cette question, a son tour, se resout encore 

 a mes yeux en une question de civilisation. 



Je concois, je ne suis pas mcme eloigne de penser qu'il peut 

 exister tel etat de societe ou le legislateur , obli^'e d'agir sur des 

 iiaturels grossiers et feroces , se voiecontraint de recourir a des 

 repressions plus fortes, Je ne repugne point a croire que la 

 peine capitale soil une des necessites de I'etat de barbaric. Mais 

 le progres de la civilisation affaiblit chaque jour cette necessite 

 et tend a la faire disparaitre; d'un cote, a mesure que les moeurs 

 s'adoucissent , les violences deviennent plus rares; de I'autre, 

 la culture des esprits, qui rend la sensibilile plusvive, accroit 

 Tefiicacite relative des peines et permet d'en diminuer I'inten- 

 site. Enfin, une police plus exacle, en meme terns qu'elle pre- 

 vient une foule de crimes par la protection qu'elle assure aux 

 citoyens, ajoute a la puissance des peines par la certitude de ne 

 s'y pouvoir soustraire. 



La France est-cUe parvenue a ce point de civilisation qui 

 perniettrait d'effacer la peine de mort de sa legislation penale ? 

 En cas de solution affirmative, pourrait-elle atteindre ce re- 

 sultat sans transition ? J'inclinerais a dire out sur la premiere 

 question ; je n'oserais prononcer sur la seconde. II me semble 

 qu'a cet egard , les moeurs et I'opinion sont les meillours guides 

 que le legisiatour puisse consuker. Qu'il supprime , sans hesi- 

 ter, la peine de mort, partout ou nos moeurs la repoussent. II 

 I'a fait pour le duel , et le duel , non-seulement n'est pas dcvenu 

 plus cominun, mais Test devenu beaucoup moins qu'avant cette 



