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etrc nioins indepcndantcs qu'il ne le suj)pose du ministeie 

 des sens , et qu'une beaute absolument etrangere a leurs im- 

 jnessions, si tant est qu'elle existe , ne fait point partie du 

 domaine des arts. Mais je rencontre ici un chapitre excellent, 

 qui toutefois, aussi bien que pliisicurs de ceux qui le suivent, 

 paraitrait niieux place dans la deuxieme partie de I'ouvrage. 

 L'objet de ce chapitre est de prouver que les arts ont pour 

 but de guider rhomme vers le beau intellectuel et moral, non 

 par la voie de I'enseignement, mais par I'altrait du plaisir, en 

 quoi leur influence est d'autant plus puissante et plus sure. 

 « II suffit , dit M. Talia, que ce plaisir soit innocent pour que 

 I'imitation soit louable [retta). Un tel plaisir, en meme temps 

 qu'il exerce noblement nos facultes, prepare notre esprit a con- 

 cevoirunebpauteplusparfaite; iU'epure, I'aiguise et le rendde- 

 daigncux du laid , c'est a-dire du desordre et du vice. Que si 

 quelqu'un, par un exces d'austerite, se plaint de ce que les 

 beaux-arts , pour se reudre plus agreables a I'imagination et 

 au cceur , entoiuent la beaute spirituelle d'orneniens trop at- 

 trayans et alleclient les sens afin de captiver I'esprit, qu'il 

 veuille bien considerer que les plaisirs innocens des sens, de 

 I'imagination et du coeur sont aussi dans lordre de la Provi- 

 dence , qui nous a elle-meme prodigue des jouissances sans 

 nombre. Lorsque celles-ci , aussi bien que celles que nous 

 offrent les arts , ne nous servent pas de sentier pour nous 

 clever vers ime beaute plus sublime et plus parfuite, la faute 

 en est a la paresse et i la distraction de notre esprit. » Ces 

 observations font houncur , selon moi , a ia saine raison et a 

 la perspicacite de M. Talia. Mais je ne puis etre de son avis> 

 lorsque, plus loin, il voudrait , par respect pour la pudeur, 

 limiter I'emploi du nu dans la sculpture, et la reduire a se 

 conformer aux usages de la vie reelle. La sculpture est de 

 tous les arts celui qui se prete le moins a la reproduction 

 exacte de ce qui est ; lui imposer de tels sacrifices , c'est le 

 reudre muet ou ridicule ; c'est I'aneantir. Je ne partage pas 

 non plus I'opinion dc M. Talia , lorsque , demandant avec" 

 raisoii que la mythologie soit exclue des siijets modernes , 



