LITTERATURE. 385 



line premiere erreur: cette erreur consiste a faire tie la beauto 

 line qualite inherente aux objets, au lieu de la considerer 

 coinnio line sensation qui se passe en nous-memes. Si la beaute 

 etait inherente aux objets, le meme objet paraitrait egalcment 

 Ijeau a tous les hommes; il n'en est rien : que dis-je? I'impres- 

 sion d'un objet n'est pas constamment la meme sur le meme 

 individu; sa beaute varie suivant le point de vue ou il est 

 place et suivant les dispositions accidentelles de celui qui 

 I'observe. Si quelques objets font sur un grand nombre 

 d'hommes un effet a pen pres semblable, cela tient a i'ana- 

 loi^ie des organisations et des habitudes; mals, a cote de cette 

 masse qui s'accorde sur un point, existent d'autres masses qui 

 percoivent des impressions toutes differentes. Enire ces di- 

 verses organisations, qui soutiendra que la sienne est la bonne? 

 Si , par impossible, il nous advenait un sixieme sens, combieu 

 nos idees sur tout ce qui nous environne scraientbouleversees ! 

 Ceci nous ramenc a une verite trop souvent mcconnuc: I'homme 

 ne concoit que des idees de rapport ; et cette question que le 

 fabuliste met dans la bouche d'un des compagnons d'Ulysse , 



Qui t'a dit qu'une forme est plus belle qu'une autre ? 



est plus raisonnable et plusprofonde qu'elle nc sembk au pre- 

 mier aspect. Quand nous declarons que telle forme est belle , 

 il n'y a la d'absolument vrai que le sentiment , Videe de la 

 beaute qu'elle excite en nous. Raisonner de la beaute commc 

 d'une qualite inherente aux objets , c'cst done se jeter dans 

 des embarras inextricabies. Les objets , d.ins les seusalioiis 

 qu'ils nous causent, agissent commesignes; ils ne sont pas plus 

 materlelleinent beaux que ne le sont les mots et les caracteres 

 d'une langue. Ce vers d'Homere est admirable, aux yeux de 

 I'hellcniste; aux yeux d'un autre, ce n'est qu'une ligne de ca- 

 racteres bizarres. Cette montagiie herissee de rochers est su- 

 blime pour I'admirateur de la nature; pour tel hommc grossier„ 

 c'est une masse informe et hidcuse. M. Talia etait sur la voie 

 de cette verite, lorsqu'il a dit que \' Esthetique doit recherchcr, 

 soit dans les objets, soil dans nos sc//s et dans notre esprit , I'ori- 



