LITTERATURE. 387 



chaque objet, est ce qui en constitue la beaute. Mais, bien 

 qu'elle soil aiissi div<Tse que les conceptions de notre ame, on 

 ne pent pas dire qu'elle soit de plusieurs natures. II n'y a point 

 de beaute imvemont p/ifiique ; car la beaute est \a pe/nee qu'e- 

 veille en nous chaqne objet. II n'y a pas non plus de beaute 

 spirituelle , comme I'entend M. Talia; car rhommo n'entre en 

 rapport avec ce qui n'est pas lui que par le ministeredes sens. 

 Soit done qu'elle resulte de I'effet immediat d'un objet, ou de 

 son souvenir, ou de son image reproduite par I'imagination, la 

 beaute, toujoius nee de I'impression des sens, est toujours im- 

 niaterielle. II n'y a, en un mot, qu'un seul genre de beaute, la 

 beautti d' expression; et cette beaute, repandue a nos yeux sur 

 tons les etres, depuis le brin d'herbe jusqu'au chene, dcpuis 

 I'insecte jusqu'au celace, depuis le grain de sable jusqu'au roi 

 des astres, est ce qui fait pour nous le charme des productions 

 de la nature. 



Mais le langage de la nature est vague et obscur; son livre 

 ressemblc a cos feuilles niysterieuses que la Sibylle avait Hvrees 

 au captice des vents : les pages en sont eparses, tantot declii- 

 rees , tantot effacees. Aiusi a tout instant des signes se heurtent 

 d'une maniere bizarre ou contradictoirc. L'liomme de genie, a 

 I'aide d'un sublime commentaire, parvient sans doute a de- 

 meler ce langage; mais la multitude ne pourrait le comprendre, 

 s'il ne lui en donnait la traduction dans une langue qu'il a 

 creee : cette langue, ce sont les arts. 



Les arts, selon toute apparence, ont d'abord copie servile- 

 ment la natuie. L'ailiste s'est etisuite apercu qu'il y avait dans 

 son modele des traits qui en affaiblissaient I'expression, ct il les 

 a efl'aces. Amene par la a faire un choix, il a d'abord imite de 

 preference les objets qui excitaient immediatement chez la plii- 

 part des hoiiiuies I'inipression agreable (ju'il voulait produire, 

 et ces objets ayant ete nouimes beaux , Viniilatioii du beau a ete 

 consideree comme le but des arts liberaux, (jualilies eux- 

 niemes 6: arts d' imitation. Mais, plus tard, I'artiste a decouverl 

 que des objets dont I'impression immediate etait desagreabic 

 pouvaient, au moyen de certaines combiuaisons, de certains 



