3S8 LlTTJfcRATURE. 



coiitrastes, ou produirc par cux-memes rimpression de la 

 bt-aute, ou la rcndie pins vive dans les autres objets; il en a tiie 

 parti dans ses coniposilions, ct c'cst ainsi que le laid a servi a 

 expriir.or le beau, ou , pour parlor plus e.sactenient, I'artiste, en 

 changeaiil le point de vne des objets, en a change I'expression. 

 II a vu que le crime reudu odieux relevait I'eclat de la vertu: 

 de la la tragedie; il a vu que le laid touruc en ridicule pro- 

 duisait une impression inverse, niais non moins agreable que 

 celle du beau : de iii la comedie et toutes les productions du 

 meme genre. Parvenus a cette periode , les arts semblent avoir 

 atleint leur perfection. Mais alors, si Ton n'entend par beau que 

 ce qui produit inunediatement la sensation de beaute, \' imita- 

 tion du beau n'exprimera point d'une maniere complete les 

 nioyens qu'ils emploient et le but qu'ils se proposent. Les arts 

 ni/uite/it plus exclusivenient le beau ; ils X'cxpiiincnt. Si vous les 

 ijualifiez d'rt7/j d' imitation , il en est que je ne sais a quel litre 

 coniprendre parnii eu.\, tels que I'architccture, et meme la 

 dausc et la niusique. S'ils ont pour but Vimitation du beau , j'ai 

 de la peine a concevoir que I'episode d'Ugolin , le caraclere de 

 Richard III, Don Quichotte, le quatrieme acte de Britannicus, 

 et le Tartufe, soieut des chefs-d'oeuvre; niais, si les arts out 

 pour but Ve.vpression du beau , je compreuds alors qu'il est niille 

 nioyeus d'exciter le sentiment ou la pensce qui le constitue , 

 et que le plus direct, I'iniitation du beau proprumenl dit, 

 n'est pas loujours le plus ingenieu.v ni le plus vif. Que si, 

 dans certains cas, la reproduction d'un objetjajd parvient a 

 plaire, je n'aurai pas besoin de dire que la bcautc de la per- 

 fection remplacc la perfection de la beaute ; je dirai que I'artiste 

 a su nous raonticr I'objet laid sous un point de vue qui I'a fail 

 servir a I'expression du beau. 



Ainsi les arts out conuiience par copier la nature; ensuite ils 

 se sont attaches a limitation du beau; eulin I'expression du 

 beau par rimilalion des objets de loute espece les a conduits 

 a la perfection; niais I'esprit humaiu ne peut s'arreter; 

 Et, luoiile sur Ic faitc, il aspire a desceiidie. 



Voila conuncut, apres avoir pris pour but I'expiession du 



