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beau, les arts aujourd'lmi, par iin amour mal entendu de la 

 vcrite, voudraient exprimer tout, beau et laid, on iin mot, la 

 creation entiere. C'est tout simplement aneantir I'art pour ren- 

 trer dans le vague et dans la confusion du langage de la nature. 

 Or, ce vague, cette confusion, qui n'empechent point ses oit- 

 vrages de plaire aux esprits supi-rieurs, capablcs de les inter- 

 preter, dc'plairont a lout le monde dans les oeuvrcs de I'liomme. 

 Ces ceuvres, partout empreintes de la faiblesse de I'ouvrier, 

 ont besoin de compenser leur imperfection par I'ordre et par 

 la clarte. Mais, dira-t-on, cette vcrite absolne, image du 

 monde reel , ne I'admirons-nous pas tous dans Shakespeare ? 

 0(ii, Shakespeare, vivant a une epoque et dans un pays qui 

 en etaient encore a la premiere periode des arts, a souvcnt 

 reprodnit la nature en cnpisle plus qu'en imifateur. Une femme 

 d'esprit a dit qu'i! instruil comme I'univers; mot ingenieux et 

 vrai, qui ne signifie pas autre chose. Aussi , lorsqu'on veut a«- 

 jourd'hui representer .Shakespeare, le traile-t-on a peu pres 

 comme la nature, elaguant, substituant , arrangeant, etc. Est- 

 cela, de bonne foi, un modele a suivre? et cette confusion du 

 beau pt du laid, sonvent admirable dans Shakspeare, parce 

 qu'elle est propre a son genie et a son terns, produira-t-elle 

 dans ses imitateurs autre chose qu'un desordre sans originalite ? 

 Ce que nous avons dit des ouvrages de la nature est applicable 

 a la societe hnmaine : I'expression du monde n;el est partout 

 equivoque et obscure ; I'art consiste a la reproduire nette et. 

 brillantc : c'est ce que refusent de comprcndre les partisans des 

 theories nouvcUes. Aussi, soit qu'ilsprenuent pour mot d'ordre 

 la verile, soit qu'ils suivent les bannieres de la melancolie, 

 voyez comme tous arrivent au meme rosidtat, a I'obscnrite ! 

 c'est que tous au fond sont seduits par la meme idee, la repro- 

 duction de la nature telle qu'elle est dans son etat de vague et 

 de desordre, c'est-a-dirc bien moins belle qu'elle n'esf, ce 

 desordre et ce vague etant de toutes les qualites qu'elle nous 

 presente celles que nous reussissons le mieux a reproduire. 



Ces reflexions, qui m'ont ete suggerees par les idees de 

 M. Talia, m'ont un peu eioigue de son ouvrage; j'y reviens pour 



