4:4 LIVRES FRANCAIS. 



d'etre plus Eiiropeen , et d'avoir cmbrasse I'enscnible des tgms 

 niodernes : moins verse dans la lani^ue et les antiquites russes , 

 il se recommande par une gravile coiiscieticieiise qui n'excliit 

 pas relevance; njais , comnie ecrivain , on le met generaleinenl 

 au-dessous de Karamsin. Entreprendre apres eiix I'histoire de 

 Riissie , c'est se flatter qu'ou pent niieiix faire. Nous predisons 

 a M. Esneaiix qu'il ne (era oublier iii Tun ni I'aiitre, et il nous 

 semble qu'il a Irop presume de ses forces. Nous aliens motiver 

 ce jugement qui pourrait paraitre trop severe. 



I.a preaniere livraison de I'ouvrage de M. Esneaux renferme 

 riiistoire des tems qui ont precede le regne de Ruric, et qu'il 

 a extrai(e ou copiee , comme il en convient lui-meme, de 

 Karamsin et de Levesque; un apercu de la mylliologie slave, 

 iin essai sur les moeurs de ces tems antiques, un apercu sur 

 I'origine des peuples russes, et enfin les regnes de Ruric, Oleg, 

 Igor, Sviatoslaf, Vladimir et Sviatopolk. 



Nous bornerons notre critique a un seul point, parce qu'il 

 pourra donner une idee de la manierc et du style de I'auteur. 

 I>es chroniques de Nestor font foi que pUisieurs peuplades 

 slaves appolerent des chefs Varegues pour les gouverner. 

 Aucune circonstance explicative n'accompagne cette tradition. 

 M. Esneaux discute long-tems le fait, et pretend prouver que' 

 ces Var«!gues, loin d'avoir cede a ime invitation , prirent pos- 

 session du pays comme conquerans. II rejette I'autorite des 

 chroniques. « Si Nestor, dit-il, me conte un fait impossible ou 

 absurde , je ne le croirai pas plus que 1' Alcoran , lorsque 

 I'Alcoran, d'ailleurs rempli des meilleures choses, me soutient 

 que Mithomet escamote les quartiers de la lune. » Nous ne 

 pensons point, n'en deplaise a M. Esneaux, qu'il y ait parite 

 dans ce rapproch* ment ; nous trouvons le fait digne de re- 

 marque, mais nous ne le trouvons point absurde et impos- 

 sible. Est-il done inadmissible que des tribus rivales et lasses 

 de se combattre se soient soumises a des etrangers dont elles 

 avaient peut-etre eprouve la moderation ? La moderation des 

 Normands parait aussi inexplicable a M. Esneaux que les 

 quartiers de la lune. J'avoue que je ne partage point cet exces 

 de scepticisme. Quand les Normands faisaient des expeditions 

 lointaines pour recueillir du butin , nul doutc qu'ils ne se 

 piquaient point de paraitre moderes ; mais dans les pays 

 voisins ou ils avaient I'intention de s'etablir, pourquoi n'au- 

 raient-ils pas essaye de faire aimer lenr joug ? Et si plus tard 

 les Varegues formerent exclusivement la garde du prince, et 

 furent investis des emjilois, est-il absurde d'admcttre qu'on 

 les ait appeles, parce qu'ils abuserent bientot du pouvoir qu'on 



