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reprodairc, coinme secrete jouissance pour liii-meme et commo 

 occupation indi.s])ensable pour ses csitoiirs, les magnificences 

 de I'aucienne nionarchie. De la tant de reminiscences du grand 

 roi; de la cette nouvelle ere pour FOpera qu'autrefois et^dans 

 le raeme but Louis XIV avait institue; de la tant d'encoura- 

 gemens donnes aux compositeurs, tant d'ouvrages d'une pla- 

 titude deplorable oii, sons tons les costumes, le heros facilc- 

 ment reconnaissable reccvait la promcsse d'une gloire sans 

 tacheetd'un regne sans lin; de la les frequentes apparitions 

 de Napoleon h. cc theatre ou sa vue cxcitait toujours un 

 bruyant enthousiasme; de la enfin cette necessite pour la so- 

 ciete d'elite d'avoir des logcs a I'Academie imperiale, et de 

 trouver, sous peine de lese-majeste, tons les pocmes ingc- 

 nieux, toutes les phrases de chants delicieuses. 



Durant ce terns de prosperite pour la musique francaise, la 

 scene italienne etait solitaire; parfois on faisait chanter les 

 bouffons a la Cour, et quclques artistes, entre autres M™" Ba- 

 rilli, s'etaient fait une grande reputation pres de ce public 

 pnvilegu'; mais pour le public proprcmcnl dit, les noms de la 

 Barilli, de Porto, de Tachinardi, etaient presque nouveaux; 

 et lorsqu'un honnete citadin pousse par une curiosite- insur- 

 montable se risquait a entrer un jour d'italiens dans la grande 

 salle de I'Odeon, son etonnement, disons sa stupefaction, fai- 

 sait un plaisant spectacle. Rentrant chez lui, rue de Vaugi^ 

 rard, apres cette expedition, il semblait revenir d'une terre 

 iiiconnue, et faisait de toule la representation, du jcu, du 

 chant, du costume des acteurs , mille recits bizarres avidemcnt 

 recueillis par son auditoirc. 



Nous n'en sommes plus la, Dieu merci. C'est le Theatrc- 

 Itahen qua maintenant adopte I'aristocratie, a laquelle il faut 

 loujours une place rcservee et comme un fosse de circouvalla- 

 tion; c'est dans I'enceinte resserree de la sallf Favart qu'elle 

 se presse maintenant; c'est la musique de Mozart, de Paer, dc 

 Rossini qui couvre tons les pupilrcs dcpuis la chaussee d'An- 

 tm jusnu'a rcxtremitci du faubourg Saint- Jacques. L'autcl de 

 Gluck ne fume plus que d'un rare encens, ou jilutot la statue 

 de cette divinite vieillic a fait place a celle d'un dieu moins 

 austere et plus aimable; c'est au Theatre-Italien que I'Acade- 

 nne royale a emprunte ses plus beaux ouvrages ( Moise et le 

 ^lege de Lorwthe , par Rossini), comme aussi ses meilleurs 

 artistes, rendant ainsi un eclatant hommage a cette musique 

 hors de laquelle il n'est plus aujourd'hui de salut, et qui a 

 jounu dans ccs derniers terns a iios compositeurs leurs plus 

 bnllanics inspirations, la Dame hlanrhccx. In Miictte dc Portici. 



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