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La aiethode que nous avons suivie ii'est pas la 

 plus usilee ; nous n'avons omis aucun fait quel- 

 que pen interessant qu'il fut, et , sous ce rapport, 

 notre Ouvrage est une histoire complete ; mais 

 nous avons regarde la serie des faits comme un 

 canevas sur lequel le philosophe , le politique , doit 

 etablir ses raisonnemens. En adoptantcette marche 

 si naturelle et si feconde en observations, nous avons 

 developpe les causes et les consequences des evene- 

 mens , nous avons suivi pas a pas la marche tantot 

 progressive , tantot retrograde, quelquefois station- 

 naire de toutes les institutions , apres en avoir 

 cherche et note I'origine. 



Ainsi , on verra peut-etre avec etonnement qu'a- 

 vant le iS" siecle , il y avait en Russie des repu- 

 bliques aussi fieres que Lacedemone , aussi demo- 

 cratiques qu'Athenes ; que toutes les villes un peu 

 importantes possedaient des institutions munici- 

 pales , plus liberales que nous n'oserions en sou- 

 liaiter pour nous-memes au 19* siecle; que par- 

 tout dans les cites la liberte avait un genie ombra- 

 geux et les armes a la main ; que les chefs elus 

 par le peuple balancaient le pouvoir des princes 

 particuliers et la puissance des Monarques eux- 

 memes. 



Pendant ce regime , de grandes conquetes , des 

 guerres civiles , des invasions etrangeres eleverent 

 et ensuite abaisserent la Russie , morcelee en 

 principautes et en republiques rivales entre elles. 



