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Mais insensiblement I'unite viuta s'etablir, et raii- 

 torite royale tendit k devenir preponderante. 



Alors un despote sanguinaire monte surle tronc; 

 il etouffe dans le sang toutes les institutions , 

 toutes les idees liberales ; il transplante les debris 

 de populations republicaines, et fonde I'autocratie 

 sous I'empire de laquelle vit aujourd'hui la Russie ; 

 a I'ombre du trdne , I'aristocratie se constitue d'une 

 maniere plus solide. Toutes ces revolutions , toutes 

 ces vicissitudes sont fecondes en instructions. 

 C'est particulierement chez les Russes, peuple 

 neuf, puisqu'il ne date que de 862 ( avant cette 

 epoque nous le trouvons sauvage) , qu'il est curieux 

 d'etudier la marche des evenemens et des institu- 

 tions politiques, et celle de I'esprit humain sous 

 ses divers points de vue. C'est ce que nous avons 

 developpe le plus clairement qu'il nous a ete pos- 

 sible. 



Les premiers ages sollicitent I'attention du lec- 

 teur , parce qu'on y voit la nature encore brute 

 et les hommes agissant suivant leur instinct, qu'ils 

 ne savent ou ne veulent pas dissimuler. 



L'age moyen interesse par les dernieres lueurs 

 d'une liberte poussee jusqu'a la licence , par la 

 destruction de cette meme liberte , et par le spec- 

 tacle de figures presque fantastiques qui occupent 

 le trone et organisent I'autocratie. 



L'age nioderne eveillera la curiosite parce qu'il 

 nous touclie , parce que les evenemens se melent 



