II AVANT-I'UoroS. 



([lU'? Kioii , si les souvenirs prevalent contre los 

 baionnettes et la mitraille, contre le macliiave- 

 lisme qui sait faire naitre , et attendre ou brusquer 

 1 'occasion. 



Jamais je n'ai calomnie la France; je sals tout 

 ce qu elle est, tout ee qu'elle vaut, tout ce qu'elle 

 pent; mais je la vois desaruiee de ce patriotisme 

 delirant , de cette fureur guerriere, de cet instinct 

 victorieux qui jadis centuplaient sa taille et ses 

 forces; et d'un autre c6te, je vois grandir sans 

 cesse et tons les jours s'aguerrir le geant ambi- 

 tieux qui s'achemine a la conquete du nionde. On 

 ne commande pas a la crainte , et je erains que la 

 llussie ne parvienne un jour a I'empire universel. 



Qu'elle y parvienne , cela est dans I'ordre des 

 choses possibles et peut-etre procliaines. Mais res- 

 tat-elle renfermee dans les limites de son terri- 

 toire et de sou importance actuelle, la Russie est 

 I'un des Etats dont I'histoire merite le plus d'atten- 

 tion. C'est un empire nouveau dans la vieille Eu- 

 rope; il est encore nouveau par la date de sa fon- 

 dation,et nous commencons a peine a le connaitre, 

 lorsque deja il exerce une enorme influence sur 

 les destinecs de I'univers. 



Levesque a eu beau dire, on s'obstine a regarder 

 ce grajid Etat com me un colosse nc tout a coup 

 du cerveau de Pierre-le-Grand. On a bien quelques 

 idees confuses sur la Russie depuis ce monarque ; 



