ET LES USAGES DU GUANO. SSg 



;\ celle de leur propro pays. Nous allons en doimet une idee, 

 en n'empruntant nos details qu'a des auteurs qui ont vu par 

 eux-iremes tout ce qu'ils ont decrit. Tel est Garcilasso, qui , 

 n^. d'un pere espagnol et d'une mere indienne du premier rang', 

 nous a laisse uq fidele jtableau de I'etat de ce pays avant 

 Tarrivee des europeens. 



Le Perou , dont les peinlures de quelques romanciers nous 

 font un vrai paradis terrestre, est peut-etre de toute I'Ame- 

 rique espagnole le pays que la nature a le moins favorise. 

 Compose en grande partie de montagnes abrupfes et de plaines 

 sablonneuscs; prive de pluics, n'ayant pour rivieres que des 

 torrens, loin de fournir k rhomme une nourriture abondante 

 et facile, il ne scmblait destine a nourrir qu'unc population 

 clair-semee, denuee des choses les plus neceasaires k la vie, 

 miserable enfin, malgre tout son or. Mais le travail et la perse- 

 verance vainquirent tons les obstacles. Les montagnes s'apla- 

 nirent; des irrigations artificiellcs suppleerent au defaut des 

 eaux du ciel ; des engrais d&di verses natures rajeunirent le sol 

 auquel on etait force de demander chaque annee des mois- 

 sons. Les jjentes trop raidcs pour le labour se couvrirent de 

 paturages, ou des canau.x liabilement nienages entretenaient 

 sans cesse la fraicheur, et nonrrircnt d'immenscs troupeaux. 

 Les premiers essais, en rendant la subsistancc plus facile , firent 

 croitre rapidement la population, et dans un petit nombre de 

 siecles, la nation peruvienne devint assez puissante pour en- 

 treprendre des travaux qui encore aujourd'hui nous etonnent 

 par leur grandeur. 



L'Inca ViRAGOCHA, dont le regne fut le cinquieme avant le 

 terns de la conquete, (it construire, entre autres ouvrages 

 d'utilite publique, trois aqueuucs en pierres taillees d'une vasti; 

 capacite, et dont chacun n'avait pas moins de cent viugtlieucs 

 de longueur. Les difficultes qui se presenterent dans I'execution 

 de ce travail furcnt vaincues moins par I'art que ])ar la perse- 

 verance; car , les Peruviens u'ayaut jamais su faire une voutc, 

 il fallait que les canaux qui, a ce qu'il parait, etaient habituel- 

 lement a ciel ouvert, courussent le long de la pentc dcsmou- 



