SUR MORATIN. 579 



crisie religieuse chez les femmes auxquelles son ouvrage 

 s'adressait specialement , on avouera du moins qii'on voit au- 

 jourd'hui, en Espagne, pen de jeunes personncs afiicher, 

 comme naguere , une devotion ardente , un vitdesir d'atteindrc 

 a la perfection recommandee par I'Evangile, tout en conser- 

 vant des scntimens tres-mondains et fort pen en harmonie 

 avec des inaximes aussi severes. 



Quelqu'influcnce qu'ait exercee rimitation de I'ccole fran- 

 caise sur la litterature espagnole en general, on ne saurait 

 con tester a Moratin de la verve et du genie. Apres avoir imite 

 Moliere, il servira lui-meme de modele aux poetes dramatiques 

 espagnols. Ceux-ci ne craindront pas de s'egarer, en marchant 

 sur ses traces. Car il importe de remarquer que , si Moratin a 

 fait ecole , ce n'est pas parce qu'il a suivi Moliere , mais biea 

 parce qu'en le suivant il a fidelement copie la nature, et su 

 mettre en pratique les preccptes reconimandes par les meillcurs 

 maitres. 



Les premiers terns de I'art dramatique chez les Espagcols ne 

 sont pas bien connus, faute d'un travail special sur cqtte nia- 

 liere. Bloratin s'est charge de debrouillcr ce chaos. II a laisse 

 I'histoire de la scene espagnole, dcpuis sa naissance jusqu'a 

 Lope de Vega. Son ouvrage, fruit de longues veiiles, a pour 

 titre : Origcnes del theatro cspmiol ; il a etc revu avec soin par 

 I'auteur, et se trouve tout pret a etre livre a I'impression ; on 

 peut croire que cette histoire, ecrite avec toute la correction 

 et toute I'elegance de style qui distingue les autres ouvrages 

 du menie autcur, est traitee, pour la partie critique, avec cette 

 purcte de gout et cette sagacite dont il a donne tant de preuves. 

 Nous allons traduire ici I'avant-propos de I'ouvrage oii Moratin 

 expose I'esprit et lo but de son travail. 



« L'histoire du theatre espagnol est encore a faire. Ceux 

 qui auraient pu entreprendre cette tache en raison de leurs 

 talcns et de leur gout ont recule devant la necessite de re- 

 cueillir un grand nombre de documens, depuis I'origine de 

 I'art jusqu'a la fin du xvi^ siecle. Quaut aux auteurs drama- 

 tiques du xvii' siecle et a I'etonnante multitude de leurs 



