SCIENCES MORALES. 629 



n De celte situation nouvclle soitit une nation qui ne manqua 

 point d'oiiginalite. Le role que joua la Gaiile, comme province 

 de I'empire romain , est plein de grandeur et d'interet. Ce be- 

 soin de mouvement et de liberte que nous avons vu tout a 

 I'heure ebranler un gouvernement conteste , quand ce gouver- 

 ncment fut consenti , ne s'eteignit point ; il s'exerca dans les 

 limites de la constitution et des coutumes romaines ; il prit Ic 

 caractere d'opposition , non de revoke. Sous cette forme, la 

 Gaule arracha de grandes concessions a la puissance imperiale , 

 cassa plusieurs empereurs , en imposa d'autres a I'ltalie , et s'e- 

 tablit meme pendant quelque terns metropole de tout I'empire. 

 Mais ces evenemens curieux , quelque place qu'y occupe I'ele- 

 ment Gaulois , appartiennent a I'histoire de Rome , et ne sau- 

 raient en ctre detaches ; c'est dans I'histoire de Rome qu'il faut 

 chercher leur explication comme leur cause. 



« Ainsi done ma tache est achevee. J'avais entrepris de tracer 

 les destinees de la race gauloise, et j'ai atteint successivement 

 les epoques oix, sur to.'s les points du globe elle a fini comme 

 nation , non comnie race , car les races humaines ne meurent 

 point ainsi ; les epoques ou son individualite disparait sous les 

 formules d'une civilisation imposee , ou son histoire devient un 

 episode d'une histoire etrangere. Pendant le cours de dix-sept 

 cents ans je I'ai suivie pas a pas , a travers toutes les periodes de 

 sa vie si aventureuse et si pleine; ici nomade; la, sedentaire; 

 tour a tour conquerante et conquise , sous tous les climatsde la 

 terre , en Gaule , en Bretagne , en Germanic, en Espagme , en Ita- 

 lic , en Grece , en Afrique , en Asic ; et partout et toujours je I'ai 

 montree la meme : intelligente , spirituclle , brave , ardente , 

 mais mobile, peu capable de Constance et d'ordre, mais vaine 

 et desunie par orgueil. Que si Ton parcourt les terns qui suivent 

 cette histoire , on reconnaitra aisement les grands traits du ca- 

 ractere gaulois dans les evenemens romains de la Gaule ro- 

 maine ; on les vcrra percer encore au milieu de la barbarie de 

 la Gaule franke, malgre la conquete et le melange des races, 

 et ils apparaitront de loin en loin sous les institutions originales 

 du moycn age. 



