SCIENCES MORALES. 63 1 



dere comme line premiere appliciition dcs doctrines pliiloso- 

 ]>hiques de I'ccole de Saint-Simon a la maniere d'ecrire I'his- 

 toire; et, a ce tilre , il merite una attention toute parliculiei-e. 



L'absence d'une idee generale, necessaire pour concevoir la 

 liaison des faits et ponr en embrasser Tensemble, sans etre 

 distrait par la portion purement dramatique, a transforme, 

 depuis I'admirable tableau trace par Bossuet , presque tons les 

 historiens en de simples chroiiiqueiirs. On a nieme etc, dans 

 CCS derniers terns , jnsqu'a reduire I'histoire a un proces- 

 verbal minntieux, denue de tonte pensee de relation. Un pareil 

 travail peut a peine etre regarde comme un recueil de mate- 

 riaux pour I'historien a venir, materiaux incompletset souvent 

 propres a induire en erreur; car les faits generaux, seuls im- 

 portans pour bien juger I'etat dcs lumicres, y sont presque 

 toujours negliges an profit de la partie anecdotique. 



La tendance de la nonvelle ecole est de nous replacer an 

 jioint de vue philosophique, de presenter de grandes series de 

 faits pour en deduire des consequences , d'observer la marche 

 de la civilisation dans le passe, afin de prevoir celle qu'elle 

 suivra dans I'avenir. 



Lorsqu'on veut apprecier une periodehistorique, le premier 

 devoir est de se poser cetle question et de la resoudre : Quelle fut 

 la mission accomplie par elie? fut-elle appelee par le destin a 

 produire un systeme social , a le consolider ou a le detruire 

 pour preparer les voles a un nouvel enfantement ? S'agit-il 

 ensuite de juger le role joue par chacun des acteurs du drame 

 dont le but est eclairci a nos yeux ? Il faut, depouillant tout 

 motif de haine ou d'affection personnclie , examiner sa part 

 dans les efforts tentes pour atfeindre ce but; il faut marquer 

 sa place , selon qn'il a contribue a la direction progressive, ou 

 qu'il s'est constitue en opposition avec elle. Reste encore un 

 troisieme travail dont I'importance philosopliique est de beau- 

 coup inferieure : c'est celui du biographe. Apres avoir loue digne- 

 ment les services rendus par im Homme a la chose publique , ou 

 I'avoir maudit comme un obstacle aux ameliorations , on peut 

 rendre justice aux qualites individuelles et aux talens de celui 



