SCIENCES MORALES. 633 



sa direction inevitable. Bientot , cependant , non pas effrayiis , 

 satisfaits au contraire de lenr ouvrage, mais hors d'etat de le 

 terminer, ils confierent ce soin i des bras plus puissans. Alors 

 s'ouvrit la carriere aiissi penible qu'eclatante de la convention: 

 plus les resistances se multiplierent, plus elle redoubla d'ener- 

 gie. D'une main elle repoussa Tagresseur etranger; de I'aulre 

 elle acheva le travail commence depuis plusieurs siecles. Le sol 

 francais demeura intact, et il n'y resta pas une trace de I'an- 

 cienne organisation. 



Ici la scene change. Ceu.\ qui viennent de tout renverser 

 s'arretent et ne voient plus autour d'eux que des monceanx de 

 mines. lis sentent que I'ceuvre de la desorganisation est accofti- . 

 plie; ils sentent en meme terns que les peuples ne sauraient 

 etre gouvernes par -des principes purement critiques , et que le 

 terrain vacant attend les fondations d'un noiivel edifice. Hebert 

 et la faction ochlocratiquene sont point satisfaits: ils s'efforcent 

 de reniuer des cendres fumantes encore ; On les ecrase. On voit 

 surgir le projet d'institutions republicaines de Saint-Just, la 

 fete a I'Etre supreme de Robespierre , et plus tard la theophi- 

 lantropie ; essais imparfaits, essais vicieux, mais qui attestent 

 le besoin de sortir du chaos. Les passions individuelles, donip- 

 tees jusqu'aloi's par une pensee commune essenlicUement active, 

 cellc de la defense a I'exterieur et de la demolition au-dedans , 

 les passions individuelles se dechainent et le desordre est a son 

 comble. En ce moment, un homme s'eleve, saisit les renes de 

 I'Etat, les rassemble en un faisceau dans sa main toute-puissante 

 etretablit I'unite; unite factice, il est vrai, precaire , mais qiii 

 permet du moins de travailler li I'abri de la violence dans I'ate- 

 lier de la civilisation. La crise aurait pu se terminer d'une ma- 

 niere plus heureuse, nous le pensons; Clle aurait pu I'etre par 

 un homme qui unit aux prodigieuses facultes intellectuelles de 

 Napoleon un sentiment moral plus epure. Mais, nous le repe- 

 tons, une force de volonte comnie la sienna etait indispensable 

 pour retablir I'ordre; heureux s'il ne I'eut point exploitee a son 

 profit, au lieu de I'employer au bien-etre general ! Hatons-nous 

 cependant de le dire, son regne, tout deplorable qu'il fut aux 

 T. XL. — Dccembre 1828. At 



