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leur talent. On clirait que ranioiir-propre , aiix prises avec ia 

 raison, les empcche de convenirque I'organisation sociale qu'ils 

 ont decriee a bon droit dans sa vioillesse, put avoir aussi sos 

 jours d'litilitcet de bonle relatives, lis aiment mieuxsupposer des 

 effets sans cause, que d'accorder la moindre influence salutaire 

 aupatriciat etausacerdoce surlY'ducation progressive del'espece 

 hnmaine; et, s'obstinant a refuser au systeme tlieologique- 

 feodal toute puissance capable de produire les ameliorations 

 qui se sont manifestees pendant la duree ou a la suite de son em- 

 pire, ils expliquent les progres dont ils s'enorgueillissent, par 

 une impulsion constamment retrograde, et font ainsi, du dc- 

 veloppement conlinu du principc de la perfectibilite un miracle 

 perpetuel. Les ccrivains precurseurs de la revolution ont 

 comrais, il est vrai, la menie erreur et la mcme injustice; mais 

 en cela ils ne firent, eux, que subir la loi de leur terns, et 

 leur meprise seconda meme raccomplissement de la mission 

 qu'ils avaieut a remplir. Il otaiten effet dans I'ordre dts progres 

 de la civilisation, qu'au moment ou I'incompatibilite des 

 vieilles institutions, avec des idees et des besoins nouvcaux, 

 aurait produit un malaise universel, les plus liautes capacites 

 iutellectuelles se trouvassent amenees a appliquer passagere- 

 ment et specialement leurs efforts a la demolition complete 

 d'un edifice mine de toutes parts, sans songer que d'autres 

 generations purent y jouir des avantages sociaux proportionnes 

 aux lumieres alors acquiscs. Mais le philosophe qui, apres 

 I'achevement de cette oeuvre immense et terrible , pent etudier 

 riiistoire du moyon age dans le silence des passions, en depit 

 des cris d'alarme que la peur des revenans arrache a quelques 

 esprits forts , et malgre les foUes menaces que font entendre 

 des legions de fanl6mes qui essaient vainement de ressaisir des 

 armes brisees h jamais, le philosophe du xix« siecle doit juger 

 im ordre social irrevocablement detruit , avec cette gcnerosite 

 qu'inspire une victoire decisive, et cette justice eclairee qui 

 nc pouvait se faire entendre au milieu des hostilites. C'est ce 

 qu'a fait Saint-Simon , lorsquc , s'elevant au-dessus des pre- 

 juges de la revolution et de I'ecole, ii a demontre la superiorite 



