SCIENCES MORALES. 637 



du systeme theologique-feodal sm- I'ordre politique des Grecs 

 et desRomaius, apres avoir i-tabli, comme point de compa- 

 raison, que la meillcure organisation sociale serai t celle , i° qui 

 reiidrail la condition des homines composant la majorite de la 

 societe la plus heureuse possible, en lui procurant le plus de 

 raoyens et de facilites pour satisfaire ses premiers besoins; 

 1° dans laquelle les hommes qui possederaient le plus de me- 

 rite, et dont la valeur inlrinsequeseraitlaplusgrande, auraient 

 le plus de facilite k parvenir au premier rang , quelle que fiit 

 la position ou les aurait places le hasard de la naissance; 

 3° qui reunirait dans line meme societe la population la plus 

 nombreuse, et qiu lui procurerait les plus grands nioyens de 

 resistance centre I'etranger; 4° qui donnerait pour resultat 

 des travaux qu'elle protegerait les decouvertes les plus im- 

 portantes et les plus grands progres en civilisation et en 

 lumieres. Sous ces divers aspects , le moyen age I'emporte en 

 effet de beaucoup sur rantiquite; les masses actives, chargees 

 de la productfon matcrielle, n'y subissent plus, comme a 

 Sparte, a Athenes et a Rome, le joug d'un maitre, a qui la 

 legislation accordait le terrible droit de vie et de mort sur ses 

 csclaves, sans que la loi religieuse vint attenuer, par quelques 

 inspirations philantropiques, les rigueurs de la loi civile. Si 

 elles sont attachees a la glebe, ce n'est plus qu'une sujetion 

 indirecte qui pese sur elles, et leur servage les met moins a 

 la discretion que sons la protection de leurs seigneiu's , dans 

 un tems oii I'csprit de competition hostile fait d'un voisin un 

 ennemi, et reduit la faiblesse laborieuse a accepter la tutelle 

 de la force armee. Chez les anciens , la hierarchie politique 

 condamnait rhomme d'esprit ou de genie qui avait eii le mal- 

 heur de naitre dans les conditions infimes a rester dans un 

 elat perpetuel d'inferiorite. L'ingonieux Phrygien a qui nous 

 devons I'invention de rapologuc ne cessa d'etre I'esclave 

 d'un philosophe, que pour porter, de ville en ville et de 

 cour en cour, la tache de son origine, et pour devenir, sous 

 le litre humiliant d'affranchi , le devin ou le bouffon des aris- 

 ocrates et des rois. Epictete fnt oblige de tcnir constamment 



