GRANDE-BRETAGNE. 659 



de pourvoir anx besoins de la classe pativri', les laissa inaitres 

 de choisir }e mode d'apres leqnel les secoiirs snaient admiiiis- 

 tres, et de les dislribuerde la maniere qu'ils jugeraient la plus 

 convenable. Grace i cette clause et a I'adresse autant qu'a la 

 perseverance que deployerciit constamnient les con>ites de 

 bienfaisancedesparoisses, la progression sfredoutee dn nombre 

 des pauvres s'arreta; el il est bicn reinarquable que, dcpuis 

 1601 jusqu'au commencement de la deniiere guerre, la popu- 

 lation de i'Angleterre et du pays de Galles n'a presque pas 

 augmente. Son grand accroissement, depiiis celte epoque , dans 

 les districts manufacturiers, ne doit ctre atiribue qu'a I'exter- 

 sion prodigieuse qu'ont acquise le commerce et I'industrie de 

 la Grande-Bretagne. 



Si, comme on ne pent le nier, I'impot des pauvres en lui- 

 meme fut tout a la fois un inal et un vice, il faut avouer que 

 les mesures employees par les administrations des paroisses 

 pour en arreter les effcts dcsastreux out etc; immorales, odieuses 

 et subversives de tout principe social. Une fois la liitte engagee 

 entre ceux qui payaient et ceux qui recevaient, tous les moyens, 

 meme les plus ignobles, out semble bons aux premiers |iour 

 diuiinuer les charges enormcs qui pesaient sur eux. La fraude, 

 la violence, la deception, I'arbitraire, ont ete mis en jeu; et les 

 dispensateurs de ce qu'on appelait les chaiites publiques sont 

 insensiblement deveniis les tyrans des infortunes qui depen- 

 daient de leurs caprices. Voici le portrait que le D'' Brown 

 tracait, vers le milieu du dernier siccle, d'lui overseer, ou 

 commissaire de charite; la ressemb'ance est encore frappante 

 pour (juiconque connait I'Angleterre. "Le devoir d'un overseer, 

 dit le savant economiste, est de vevller avcc la plus grande 

 attention a ce c^ti'aucuue personne etrangere a la paroisse no 

 vienne s'y fixer sans avoir un certlficat (cliaque par.vre qui 

 s'absente de la paroisse a laquclle il appartient legalement a 

 la facuUe d'exiger des overseer's un certificat qui constate qti'il 

 a droit aux secours de cette meme paroisse ) ; dans le cas ou cet 

 intrus n'en aurait pas, I'overseer doit recourir de suite aux 

 magistrats pour le forcer a quitter le territoire de la paroisse. 

 Il est charge, e,i outre, d'avertir les habitans qui auraient 

 bcsoin de prendre a leur service quelques ouvriers etrangers 

 d'avoir soiu de ne les louer qu'au mois, a la semaine, ou meme 

 an jour ; ou , s'ils se trouvaient contraints d'cngager (juelques- 

 uns de ces ouvriers a I'annee, de s'arranger de maniere i» avoir 

 une querelle avec eux vers la fm de leur engagement aQn de 

 pouvoir les melire a la porte avant I'expiration du dernier 

 quartier, et par la d'en debarrasser la paroisse. (Pour com- 



