GRANDE-BRETAGNE. 66 1 



pauvres y est tres-clevee ; dans d'autres, au contrail c, il atleint 

 iin taux exorbitant ct la taxe des pauvres y est presqiie nulle. 

 Ainsi, les paroisses ont ete tour-i-tour les viclimes des fausses 

 mcsures qn'elles ont prises. 



En 1 665 , le produit des poor-rates ( taxe des pauvres ) s'eleva 

 ci 65o,ooo liv. sterling. Les aiiteurs coutemporains de la reinc 

 Anne estiment ii environ un million de livres st. la somine qu'on 

 payait pour les pauvres au commencement du regne de cette 

 princesse. De 1700 a 1725, cette somme resta stationnaire; 

 mais elle fut considerablemeiit reduite dans les vingt - cinq 

 annees suivanles; car il resulte des do(.umens ofticiels, que, 

 pendant cette periode, le montant de ces taxes ne s'eleva, annee 

 conimune, cju'a environ 690,000 liv. st. Ou attribue cette dimi- 

 nution importantc a I'etablisscment des work-houses ( maisons 

 de travail) qui furent creees a cette epoque, et dans lesquelles 

 on forcait les pauvres a cntrer. S'ils refusaient, ils devaient 

 alors se suffire a eux-memes, ct la paroisse les abandonnaif. 

 La repugnance qu' inspiraicnt aux pauvres ces maisons de tra- 

 vail, qu'ils regardaient comme des prisons, etait telle, qu'un 

 grand nombre de malheureux, qui jusque la s'etaient fait una 

 habitude de la paresse, prcfererent retoiirner au travail que 

 d'aller les habiter. La creation de ces etablissemens produisit 

 done a cette epoque un tres-grand bien. Mais ce bien ne fut 

 que de courte duree, et le peuple s'accoutuma bientot a ces 

 work-Jioiises qui I'avaient d'abord si fort effraye. 



La rapide augmentation dc la population dans les villes et 

 dans les villages, a la suite de la paix de Paris, en 1763, 

 provenant de I'estension extraordinaire que les manufactures 

 et le commerce acquirent alors, occasiona un relachement fu- 

 neste dans le systeme precudemment adopte de pourvoir aux 

 besoins des pauvres au moycn des work- houses. Cependant , 

 la classe pauvre , tronvant alors facilement de I'emploi, avait 

 moins souvent recours a la paroisse, et le progres des taxes 

 ne fut pas trcs-rapide. Pendant les annees 1783, 84 et 85, 

 annees qui suivirent immediateracnt ia guerre ontre I'Angle- 

 terre et I'Ameriquc du nord , le commerce et I'industrie eprou- 

 verent une stagnation presque complete; les moissons furent 

 insuffisantes pour alimenter la population; le ble atteignit un 

 prix excessivenient eleve, et la quantite de ble etranger qu'on 

 fut oblige de faire entrer dans les ports anglais fut immense. 

 Cependant, malgre ces circonstances defavorjibles , les tdxes 

 de ces trois annees ne s'elevorent , annee commune , qu'a envi- 

 ron 2,1 60,000 liv. St. (Environ un million de plus, chaque annee, 

 que ce qui avait ule. depense au commencement du siecie. ) 



