676 LIVRES ETRANGERS. 



traductions francaise et aiiglaise : c'est un coiite dans le genie 

 de Faust et de Robin des Kois ; seulement Schlemihl , an 

 lieu de vendre son ame , vend a riionime noir, long, maigre 

 et«cc, c'est-a-dire an diable, qui Ic teute par une bourse d'or 

 inepuisable, ronibre que jette son corps au soleil ; en sorte que 

 depuis lors il est un corps sans ombre quelconque. Tons ceux 

 qui s'apercoivent de ce qui kii manciue le fuient avcchorreur; 

 il a beau prodiguer ses richcsses , jouer le grand seigneur; des 

 que Ton decouvre qu'il est sans ombre , tout le monde 1 evite : 

 un beau manage qu'il est sur le point de faire est rompu a 

 cause de cette decouverle , quoique Schlemihl soil nime de 

 celle qui lui a promis sa main. Maigre son or, il est rhommc le 

 plus malheurcux de la terre : il court apres I'homme noir, sec 

 et maigre pour cchanger son or contre son ombre, mais eu 

 vain ; le diable le nargue , le toiumente , et ne lui rend pas 

 son ombre. Aussi , Pierre Schlemihl prend le parti de fuir la 

 societe, de se loger dans les catacombes d'Egypte, et d'errer 

 a I'aventure dans le monde ; i! trouvc meme le secret de fran- 

 chir en pen d'instans de grands espaces ; bientot il se sent a 

 I'etroit sur I'ancien continent, et il est encore malheureux par 

 les desirs qu'il nepeut satisfaire. Le roman finitla; il est sans 

 denouement, et I'auteur laisse croire que Pierre Schlemihl 

 coiu't encore ; on I'a meme represente, au frontispice, dans 

 son costume de voyageur , et I'auteur assure que Schlemihl est 

 de sa counaissance intime, et que c'est le heros meme qui lui a 

 remis le manuscrit de ses aventures. II parait que quelque per- 

 sonnage original ou d'un exterieur bizarre , sur lequel on riait 

 a Berlin , et qui s'appelait Pierre Schlemihl , a inspire a I'auteur, 

 connu par son voyage autour du monde avec le lieutenant de 

 marine russe Kotzehuc , I'idee de diverlir ses amis par un eonte 

 des aventures de cet individu. La composition annonce du ta- 

 lent, et la narration presente souvent un haul intiirct, maigre 

 sa bizarrerie ; mais si I'auteur a vouhi atteindre un but moral , 

 il n'a reussi qu'a moitie, car on n'apercoit pas clairement ce 

 but. Aurait-il voulu prouver cette verite uiviale que les ri- 

 chesses nc font pas le bonheur, et que la privation de quelque 

 chose qui nous manque, d'un ombre que nous poursuivons, 

 nous rtnd malheureux en depit de I'or que nous possedons? 

 Cependant si cette ombre nous est n^cessaire pour avoir I'es- 

 time des hommes, et puur ne pas leur faire peur, il n'est pas 

 si deraisonnable de la poursuivre pour I'attraper. II semble 

 done que le conte de M. de Chamisso est plus bizarre encore 

 qu'interessant,et que si I'auteur a voulu prouver une moralile, 

 il n'a pas eomplelcment reussi : dans I'un et I'aulre cas c'est 



