So'Jt FRANCE. 



traiiant; et mal^'ie les traits spirituels et les vers de comedie 

 reparulus dans I'ouvrage, il n'obtint aucua succes ; Ton ne 

 troiiva que de la monotonie dans des caprices d'un effet si uni- 

 forme. On a rappele, a propos dii Cnnlrarlaiit le Tyran domcs- 

 tiquc doiit les cinq actes sont remplis d'interet; mais ce person- 

 nago si habilement peint par M. Duval est une conception 

 profonde d'un ordre bien snperieur a tous Xgs, csprits (\c contra, 

 diction; et le poete a du penetrer bien plus avant dans le coeur 

 humain , que si son but unique eut ete de peindre la contra- 

 riete qui n'est le plus souvent qu'un travers de I'esprit. M. Mer- 

 ville a donne une uouvclle preuve de la connaissance dc son 

 art en renfermant sa peinture dans un seul acte. Son Contra- 

 riant , jeune medecin nonmie Valdamont , vient cpouser la (ille 

 d'un M. Bourval qui ne I'a pas vu depuis le terns ou il etait an 

 college. Des la premiere entrevue il se brouille avec le beau- 

 pere par cette rage de contrariete qui le met en querelle avec 

 tout le monde depuis la portiere jusqu'au maitre du logis ; il 

 choque surtout Bourval par son obstination a nier la puissance 

 du magnetisme dont celui-ci est ongoue. Bourval roraptl'union 

 projotee, et declare qu'il prend pour gendre un certain M. Pla- 

 cide, espece d'imbecile d'un caractere tout oppose au contra- 

 nant. Placide ne confrarie personne, par une bonne raison , 

 c'est qu'il n'a a lui ni une volonte, ni meme une idee. On voit 

 bien que d'apres les usages de la comedie M"^ Bourval ne 

 pent epouser ce niais; il faut done que le gendre et le beau- 

 pere futurs se raccommodent. Le magnetisme qui les a brouilles 

 va les reconcilier. Bourval trouve Valdamont magnetisant son 

 domestique; il n'en faut pas davantage pour charmer le bon- 

 hon)me, d'autant plus que I'operation reussit a merveille, et 

 que Lapierre lui sembie tin sujetAonl il a vainemcnt cherche 

 le pareil depuis que les mysteres du somnambulisme lui sont 

 reveles. Malheurcusement il s'apercoit bientot que Lapierre 

 s'est moque d'eux, et sa colore va renaitre, lorsqu'on lui ap- 

 preiid que si Valdamout a I'esprit mal fait, an moins il a une 

 belle ilme; et un grand service que ce jeune honinie rend a 

 Bourval, auqiiel lui debitiur iniidele enleve une partie de sa 

 fortune, lui rend Taffection du futur b<^au-pcre, et la main de 

 colle qu'il aime. On pnurrait desirer que I'intrigue fiit un pen 

 plus neuve; que le valet et la soubrctte fusseiit un pen moins 

 dans riniimite de leurs maitres: luais le dialogue ne man(|uc 

 pas d'csprit, il offre des mots heureux, quelques ridicules bien 

 saisis, et le caractere i)rincipal est assez adroiti ment developpe. 

 Il y a de la gaite dans la boul'fonneiie de la scene dc sonmam- 

 bulisme. C'est une bluette donnec sans pretention et jugee de 



