6 NOTICE SUR LA RECHERCHE 



lettre au ministre tie la marine avail ete datee de Botany- 

 Bay, le 7 fevrier 1788; La Perouse y annoncait son in- 

 tention de remonter aux ties des Amis , de passer entre 

 la Nouvelle-Guinee et la Nouvelle-Hollande, de visiter 

 le golfe de Carpentarie et toute la cote occidentale de la 

 Nouvelle-Hollande jusqu'a la terre de Diemen, et de se 

 rendre ensuite a I'lle de France ou il se proposait d'ar- 

 river au commencement de decembre de la meme annee. 

 11 partiten effet de Botany-Bay, comme il I'avait annonce; 

 mais depuis on n'a plus entendu parler de son voyage. 

 On presume qu'il s'est perdu entre Botany-Bay et les iles 

 des Amis. D'Entrecasteaux fut envoye dans ces parages 

 avec I'orclre de suivre la route indiquee dans la derniere 

 lettre de La Perouse ; c'est ce qui fut fait , autant du 

 moins qu'il fut possible. On salt par la relation de I'expe- 

 dition de d'Entrecasteaux que les recherches de ce marin 

 n'eurent aucun succes. Les insulaires de I'archipel des 

 Amis n'avaient point connaissance du voyage de LaPe- 

 rouse; on ne trouva non plus aucune trace, aucun sou- 

 venir du passage des Francais dans les autres lies et sur 

 les cotes que La Perouse s'etait propose de visiter, selon 

 sa derniere lettre. M. de Rossel, qui servit sous ce contre- 

 amiral en qualite de son capitaine de pavilion, assure que 

 d'Entrecasteaux remplit sa mission avec conscience, en 

 approcliant des terres avec hardiesse, eten longeant, toutes 

 les fois que le terns le lui permettait , les cotes, ou il pou- 

 vait esperer obtenir quelque renseignement, d'assez pres 

 pour qu'aucun des signaux que de malheureux naufra- 

 ges auraient pu faire lui eut ecliappe. « Si ses efforts , 

 ajoute M. de Rossel , ont manque de succes a cet egard, 

 et s'il n'en a trouve aucune trace , on doit I'attribuer a 

 ce qu'il n'aurait pu en rencontrer que par un de ces lieu- 

 leux hasards inaltendus qui I'aurait conduit , ainsi que 



