DE LA P^ROUSE. 7 



le navigateur devenu I'objet de ses recherches , sur la 

 meme ile ou la meme cote inconnue(i) ». 



Les Anglais , plus difficiles a contenter en fait de na- 

 vigation , ont pourtant blame d'Entrecasteaux de n'avoir 

 pas fait tout ce qu'il fallait pour decouvrir les traces du 

 dernier voyage de La Perouse. lis lui reprochent de 

 s'etre trop occupe d'observations nautiques, d'avoir eu 

 trop de crainte des anthropophages , et d'avoir neglige de 

 visiter le groupe d'lles qui s'etend au nord et a I'ouest de 

 la nouvelle Caledonie ; enfin , de n'avoir pas bien explore 

 les nouvelles Hebrides ou grandes Cyclades , parmi les- 

 qjielles se trouvent les lies Malicolo et Paou'i. 



Le mauvais succes de I'expedition de d'Entrecasteaux 

 ne detruisit point I'espoir qu'avait I'Europe, sinon de 

 revoir La Perouse, au moins d'apprendre un jour le sort 

 qui avait mis fin a son voyage et probablement a sa vie. 

 Ce ne fut pourtant qu'en 1826 qu'il sembla s'ouvrir 

 quelque voie pour arriver a la trace de I'infortune voya- 

 geur. Le Moniteur du 8 septembre de cette annee annon- 

 cait qu'un vaisseau baleinier anglais avait decouvert entre 

 la Nouvelle-Caledonie et la Nouvelle-Guinee une ile en- 

 vironnee d'ecueils innombrables , et qu'un des chefs de 

 ces insulaires portait comme ornement une croix de 

 Saint-Louis a I'une des oreilles ; que d'autres avaient des 

 epees avec le mot Paris , et qu'on avait vu entre leurs 

 mains quelques medailles de Louis XVL Un de ces chefs ^ 

 age dune cinquantaine d'annees, avait dit que clans sa 

 jeunesse un gros bailment avait fait naufrage sur un 

 recif de corail aupres de leur lie , et que la mer avait 

 jete sur le livage quelques caisses contenant la croix de 



(i) Article d'EwTRECASTEAUX dans le tome xiii de la fiiogiaphie 

 universelie. 



