LA PEROUSE, ODE. ii 



Silencieux et solitaire, 



Un homme est debout sur le pont ; 



Son regard fixe vers la terra 



Trouve un regard qui lui repond : 



Conime un torrent, en vain la foule 



Sur la plage se presse et roule ; 



II y suit des yeux de I'amour 



Celle qui du monde exilee 



Doit desormais, triste et voil^e , 



Attendre I'heure du retour (i). 



Son ceil se trouble sous ses larmes.... 

 Et pourtant , ce fils des dangers 

 A vu de lointaines alarmes , 

 A vu des mondes eirangers. 

 Deux fois le cercle de la terre, 

 Decouvrant pour lui son mystere , 

 Des bords glaces aux bords briilans 

 Sentit comme un fer qui dechire 

 La carene de son navire 

 Sillonner ses robustes flancs. 



Et la fortune enchanteresse 

 Ne I'entrainait pas sur les flots ; 

 L'espoir de sa douce paresse 

 Ne bercait pas ses matelots. 

 Dedaigneux des biens des deux mondes , 

 II ne fatiguait pas les ondes , 

 Pour aller ravir tour a tour 

 L'or que vpit germer le Potose , 

 L'emeraude a Golconde cclose, 

 Et les perles de Visapour. 



C'est une plus noble esperance 

 Qui conduit ses travaux divers ; 

 Sa parole, au nom de la France, 

 Court interroger I'univers. 

 II faut que I'univers reponde ; 

 Dans son immensite profonde, 



(i) Madame La Perouse, qui etait fort belle, prenait, aussitot le 

 depart de son mari, un voile qu'elle ne quittait qu'a son retour. 



