SUR LE COMMERCE DU LEVANT. iS 



oonstriiclion, ils devinrent bienlot possessetirs dii domaine de 

 la mer. 



Jupiter, dit Homerc, aiina Ics Rhodiens et I'l leur departit de 

 grandes richesses. Homere donne le litre Ciopulente a Corinthe ; 

 et, quand il parle des villcs qui possedent beaucoup d'or, il 

 cite ces places, ainsi que la btillante Orchomene. Mais, lorsque 

 ie prince des poetes ecrivait son epopee , I'eclat des villes qii'il 

 nomaie n'etait que I'aurore des prosperites de la Grece. Les 

 Hellenes n'avaient encore trafique qu'entre eux, ou chez quel- 

 ques peuplades a demi sauvages. Ce fut a dater du siecle 

 d'Homere qu'ils coramencerent a former des nations, en fon- 

 dant des colonies, en conviant les etrangers a leurs fetes , en 

 elevant des temples ou les rois envoyaient des offrandes, en 

 accreditant des oracles qui excitaient la curiosite humaine, en 

 portant le gout et les arts a un point si eleve que, si Ton pense 

 les surpasser, c'est qu'on ne les connait pas. Ce fut alors que 

 le peuple de Pandion rivalisa avec les Pheniciens. Bientot il Jes 

 surpassa, et la fortune des Grecs parvint au plus haul degre 

 de splendeur, lorsque Alexandre-le-Grand enrichit, sans s'en 

 douter, I'Egypte du commerce des Indes qu'ils exploiterent 

 jusqu'a la conquete de I'Orient par les Romains. 



Le peuple roi s'etant adonne a la navigation marchande 

 apres la balaille d'Actium, le commerce du monde ne s'exerca 

 plus que par les Romains, ou sous leur bon plaisir. Ils tiraient 

 par le Phare les etoffes de sole de la Chine, tandis que leurs 

 facteurs se chargeaient a Dioscurias des productions de toutes 

 les contrees voisines des Palus-Meotides et de la mer Hyrca- 

 nienne. Les Gaules leur livraient, independaiivment de Tor 

 qu'on extrayait des Pyrenees, des vins, des liqueurs, des bcs- 

 tiaux , du fer, des draps, des toiles et des jambons de Bayonne 

 qu'on transportait jusque dans les marches du Pont-Euxin. Les 

 lies Britanniques leur envoyaient de I'etain, du plomb; et les 

 cotes de la Germanie, de Tambre jaune. L'Egypte, reduite en 

 province de I'empire, leur ouvrait le chemin de I'Ethiopie, de 

 I'Arabie et de I'lnde citerieure , India intm Gangem. 



Ces deux regions devinrent les sources principales du com- 



