SUR LE COMMERCE DU LEVANT. a3 



pourrions citer les concessions de Conrad, lils du marquis de 

 Montferrat, qui sont de 1187, et le traite de 1226, conclii avee 

 Thomas, comte de Savoie, vicaire de rempcreur Frederic, 

 pour prouver que la restauration des consulats, au moyen 

 age, est I'ouvrage de la diploniatie francaise. Nous en dirons 

 autant de leur organisation qui est tracee eu detail dans un des 

 anciens statuts de Marseille, du 4 avant les nones d'avril 1253', 

 au chapitre intitule : De consulibus extra Massiliain conslitucn- 

 cUs , et dans le suivant , qui est le xix*^ du meme recueil. 



Trois ans avant la promulgation de ces statuts, saint Louis, 

 qui se trouvait captif en Egypte, stipula avec le soudan de 

 Babylone , pour I'institution de deux consuls destines a resider, 

 I'un a Tripoli, et I'autre dans I'ile d'Alexandrie. Son succcs- 

 seur, en maintenant ce traite, encouragea les manufactures du 

 Languedoc, au point que les deniandcs des draps de France 

 devinrent gtnerales dans toutes les echelles du Levant. On 

 comniencait en meme tems a recueillir les fruits d'une resolu- 

 tion adoptee dans le concile de Vienne teuu en i3ii eti3i2, 

 en vertu de laquelle on avait etabli des professeurs de langues 

 orientales a Paris, a Rome, a Oxford, a Bulogne et a Sala- 

 manque, oil il s'etait forme des sujets capables d'exploiter les 

 mines savantes de I'Orient, lorsque Mahomet II arbora ses 

 drapeaux sur les remparts de Constantinople. Il y avait peu de 

 surele a etablir des rapports politiques avec un prince qui, 

 d'apres la doctrine des casuistes mahometans , 11 est point 

 oblige de tenir son scrnient, lorsqiiil borne par la son aiUorite ; 

 niais les Veniticns, dont les principes u'etaient guerc plus ri- 

 goureux , n'hesiterent pas a conclure un traite de commerce 

 avec le chef des barbares campes en Europe. 



Jusqu'alors, la Mediterranee avait ete le centre de la navi- 

 gation du monde; mais la Providence permit enfin que les 

 hommes decouvrissent un espace plus vaste pour donner I'essor 

 a leur courage et a leur genie. Les Etats qui s'etaient appliques 

 avec le plus de perseverance aux voyages lointains devaient 

 obtenir la gloire d'ouvrir la carriere, et les Porlugais meri- 

 lerent cet honneur, en doublant le cap de Bonne-Esperance. 



