DE L'INDUSTRIE. 33 



terminer aucun ordre de preference ; la ou se troiive I'litilite, 

 iu est I'honneur : telle eut ete la regie de la Societc. 



Pour pen qu'on ait parcouru la France , qu'on ait etiidie ses 

 relations commercialcs avcc Ics peuples voisins, bien loin 

 d'etre effraye , comme I'ancien ministerc, de la puissance d'un 

 capital de cent millions rcparti eutre douze ou quinze mille 

 actionnaires, on est frappe de la disproportion existante entre 

 ces moyens et I'immensite de la canicre ouverte devant la 

 societe commanditaire. Mais la prudente reserve dont la so- 

 ciete s'etait fait uue loi i'aurait ecartee de beaucoup d'affaires, 

 meme avanlageuses; d'un autre cote, son capital une fois em- 

 ploye, elle se serait souvent procure de nouveaux moyens en 

 realisant ses benefices par la vente de ses actions dans les cntre- 

 prises qn'elle auraic fait prosperer. Ceux qui prcnncnt interet 

 ii la construction dun pont, au creusenient dun canal d arro- 

 sage, se divisent assez ordiuairement en gens entrcprenans et 

 en gens timides : ceux-ci preferent n'enfrer dans I'operation 

 que lorsqu'elle est terminee, et ses principaux resu'.tats obte- 

 nus, ils consentent a payer une prime pour cettesurete. Beau- 

 coup d'actions prises par la compagnie se scraient ainsi clas- 

 sees sur le theatre meme des operations et I'auraicnt mise a 

 menie de realiser ailleurs d'autres ameliorations. Ainsi, plus 

 elle aurait engage ses capitaux avec prudence et habilcte, plus 

 il aurait ete facile d'en exiger promptement de nouveaux services. 

 Lcs personnes qui ont observe quelle eiroite connexion regne 

 souvent entre des operations voisines, comprendront quels im- 

 meusesresultats pent avoir cettemarclie judicieusement suivie. 



Les resultats de cctte institution eussent done etc, bien loin 

 d'elablir des concurrences aux elablissemcns particuliers, de 

 faire valoir ceux-ci par le voisinage de nouveaux debouches, 

 de nouveaux consommateurs, denouvelles matieres premieres; 

 apeu pres comme I'ouverture d'une puissautc houillere ranime, 

 dans la contree quil'cnviroune , ragriculturc et I'industrie lan- 

 gulssanles. Ses moyens, nous I'avons dit, eussent ete de fe- 

 conder les uns par les autres les capitaux et les capaeites que 

 l^-ur isolement frappe d'une sorte de sterilile, et de les appli- 

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