SCIENCES PHYSIQUES. 53 



corps, et par consequent Ics phonomenes de Icur fusion, de 

 lour mollesse, des differcns modes de solidite fussent compris 

 dans une seule formiilc, qu'on en eut la loi generate d'ou I'on 

 pourrait dediiire les lois particnlieres pour chaque classe de 

 cas particuliers. Lorsque ce que Ton nomine luis particulieres 

 n'est qu'une maniere de Her entre eux les resuUals d'expe- 

 riences speciules, ces pretendues lois ne sont, et peut-etre ne 

 peuvent-elles etre que des methodes d'interpolation enlre les 

 resultats observes, des nioyens de calcul approximatif , et non 

 I'expression rigoureuse des rapports derives de la nature des 

 choses. II est tems de bannir irrevocablemeut de tous les do- 

 maines des sciences exactes cette dangereuse impropricte des 

 mots, source intarissable d'erreurs et d'applications funestes 

 dans I'ordre moral et politique. 



Nous avons deja parle de la niethode geographicjue de M. De- 

 NAix, chef de bataillon au corps de I'etat major. Le rapport de 

 MM. les commissaires de rAcademie est tres-favorable a I'ou- 

 vrage; nous avons exprimo le doute qu'il fut d'une ulilite reelle. 

 A I'Academie, on s'est exchisivemeut occupe des principes sur 

 lesquels la mcthode est fondec, et ils sont vrais; dans la Revue 

 Encyclopedique , on a pense specialemcnt a I'usage des cartes , 

 et il a ete facile d'acquerir la conviction que ce qui distingue les 

 cartes construites snivant la methode de M. Denaix n'apprend 

 rien, dont les ingenieurs et les mililaires puissent tirer parti, 

 et peut les tromper dans plusieurs cas. Nous avons insiste sur 

 cette verite triviale : une marche, un transport, une route, 

 un canal, sont executes sur le terrain tcl qu'il est , et non sur la 

 forme dont on I'enveloppe, afin de pouvoir le representcr sur 

 une carfc. Nous insistons de nouveau , parce que cette perse- 

 verance est necessaire, et que depuis quelque tems les veri- 

 tables amis des sciences geographiques sont reduits a la defen- 

 sive contre I'invasion d'un luxe sterile de savoir tres-difllcile 

 ^ contenter, qui exige que Ton fasse peniblement ce qui ne 

 serait pas moins bien fait par des moyens plus aises , et qui 

 subslitue trop sou vent ses pentes generates, moyennes, scs con- 

 Ire-forts, ses hypotheses, en un mot, a la realite des choses. 



