SCIENCES PHYSIQUES. 55 



RoBiQUET out enrichi la chimie d'lin grand iionibie de fails 

 nouveaux, eclairci des points obscurs, etaye de plus en plus 

 la theoiie des proportions definies qu'il faudra peut-etre aban- 

 donner un jour. Cette thcorie fondce par MM. Wollaston, 

 Gay-Lussac, Berzelius, adoptee avec empressement par les 

 chimistes les plus distingucs, enseignee partout, ne repose 

 cependant que sur une abstraction; on n'y tient eompte que 

 du volume des molecules, ou de leur nia.sse : il n'est pas ques- 

 tion de leur forme, ni des circonstances du mouvement par 

 Icquel !a combinaison s'opere. Ainsi les considerations geome- 

 iriques ne vout pas asscz loin, ct la mecanique n'est pas con- 

 sultee sur un fait oii son intervention est indispensable. Si la 

 science avait fait asscz de progres pour que Ton put exprimcr 

 par une formule analytique tout cc qui est relatif aux mole- 

 cules pretes a se combiner, aux forces qui les soilicitent, aux 

 lois de Taction de ces forces, etc., cette formnle serait cer- 

 tainement d'nn degre tres-eleve; il n'est done pas permis d'af- 

 (irmer d'avance que I'equation d'apres laquelle on determitie- 

 rait les conditions de I'equilibre entre ces molecules n'aurait 

 pas plus d'une raciuc reelle. Mais les questions de cette nature 

 sont encore plus compliquees, et ne soront dcfinilivemenl reso- 

 lues que>par des rechcrclies bcaucoup plus dIfGciles. N'est- 

 il pas indispensable, meme en mineralogie, d'admettre plus 

 d'une sorte d'equilibre entre les molecules des corps? Des 

 resistances analogues au frottement ne peuvent elles pas les 

 fixer, quoiqu'elles soient encore sollicitees a se mouvoir ? l! 

 faudrait une dissertation speciale pour exposer les conditions 

 anxquelles une theorie chimique doit satisfaire : mais quoique 

 cos dcveloppemens nous soient interdits, il ne peut etre inutile 

 de rappeler les principes dont ces conditions sont autant de 

 consequences, I'ensemble des donnees qui entrent essenliellc- 

 nieiit dans chaque question, et dont aucune ne doit etreoniise 

 par la theorie. Reduire la science a I'un des cas qu'elle doit 

 embrasser, et au plus simple de tons, c'est hii interdire tout 

 progres. On ne peut douter que le long regne des doctrines de 

 Stahl n'ait etc un obstacle a I'avancemcut des connaissances 

 chimiques, qii'en France, I'obstination des cartosions n'ait jete 



