SCIENCES PHYSIQUES. (>3 



M. CuviER, qui s'orciipe df riiiiprossion dun i^iaiid ouvraijc 

 Mir riiisloirc iiatiiiellc des poissons, en a communique qucl- 

 ques chapitres a I'Academic. Dans I'interel des gourmets, il a 

 parle du scarus , si estime des anciens, et pour satisfaire Us 

 ciirieux, il a decrit le tambour^ poisson d'Amerique, ainsi 

 nomme a cause du bruit tres-fort et tres-singulier qu'il fait 

 entendre. Lorsque le scarus parvint a la haute reputation qu'il 

 n'a pas encoie perdue, il etait confine dans les mers de la 

 Grece; les Remains firent des expeditions pour le transporter 

 et Vetablir dans la mer de Toscane , et des lois pour I'y pro- 

 teger : I'indocile habitant des eaux ne se preta point aux vceux 

 des maitres du monde. Les naturalistcs n'etaient plus d'accord 

 sur I'especequi recut autrefois lenom de scarus; mais on savail 

 que chez les Grecs modernes ce nom designe encore un pois- 

 son fort estime. Aldrovande est le seul moderne qui I'ait d<'- 

 eril; Bloch lui a siibstitue une espece du meme genre, niais 

 differente, et Belon, qui s'est tout-a-fait trompe dans la des- 

 cription et la figure qu'il en adonnees, a fait adopter son errcur 

 par la plupart des naturalistes , sans en excepter Lacepede. 

 Enfin, M. I'amiral de Ricky a fait prendre quelqnes scarus 

 pour le Museum d'histoire naturelle , et I'idcntite de I'espece 

 moderne avec celle que les anciens ont preconisee a ete mise 

 hors de doute. 



Le tambour est \epogonias que Lacepede a decrit, mais seii- 

 lement d'apres de petits individus, quoique cette espece 

 devienne tres-grande : elle egale ou surpasse meme celle du 

 niaigie dont elle se rapproche aussi par toute son organisa- 

 tion, mais dont elle est facilement distinguee par une muiti- 

 tude de petits filamens que les tambours portent sous la ma- 

 choireinferieure,etqui forment une espece debarbe. M.Cuvier 

 considerant que le maigre fait aussi entendre un bruit particu- 

 lier, et que dans I'une et I'autre espece la vessie natatoire est 

 d'une structure tresremarquable , epaisse et pourvue de ra- 

 mifications qui penetrentdans I'epaisseurdes chairs, soupconno 

 que cet organe n'est point etranger a la production du bruit ; 

 mais le pbenoraene reste encore difficile a expliqucr par cette 



