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et de crainte ; alors fiirent prononcees ces terribles paroles 

 qui, clans Ic massacre indistinct des innocens ct des coupablcs, 

 chargeaient Dicu de reconnaitrc les siens : de nos jours , on 

 les iui renvoie, coinine h Icur jnge naturel. La prierc et la re- 

 versihilitt , seals inoyens que M. dc Maistre oflVe a rhommc 

 pour se ratheter du peche , sont encore des dogmcs de ce ca- 

 tholicisine du moycn age : c'etaient les saints inquisiteurs qui, 

 au prix de qnclques donations faites a I'eglise , se chargeaient 

 par la surabondance de leurs bonnes ceuvres, de purifier de 

 leurs souillurcs les ames faibles ou criminelles. Nous ne pre- 

 tendons pas vefuter cette doctrine en la rapportant ainsi a son 

 berceau ; ce soin est celui de M. Damiron : niais il n'etait peut- 

 etrepas etranger au sujet de niontrer comment ellea agi, lors- 

 que des hauteurs de la contemplation mystique elle est des- 

 cendue dans la realite. BI. de la Mennais a trep d'independance, 

 je dirais presque de tumulte dans la pensee- pour precher en 

 frere de Saint-Dominique : il prend bien la foi pour principe; 

 mais a la foi nieme il pretend donner un fondement , et il le 

 trouve dans I'autorite. Devant son esprit sccptique , les sens 

 ont leiu's illusions , la memoire ses infidelites , I'imagination ses 

 tromperles, le raisonnemeut ses erreurs; toutes nos facultes 

 enfin, soit prises a part, soit dans leur union, ne nous four- 

 nissent sur les choses qu'un incertain temoignage : I'autorite 

 seule est infaillible , et c'est d'elle que nous viennent toutes nos 

 lumieres sur Dieu, sur le monde ct sur nous-memes. Singulier 

 systeme qu'un mot siiffit a ruiner, piiisquc I'autorite n'est autre 

 chose que le temoignage collectif du genre humain, lequel ne 

 salt rien que par ses facultes , et que par consequent cette 

 source de toute verite emane elle-meme d'une source d'erreur. 

 C'est de la neanmoins que part M. de la Mennais pour imposcr 

 k I'intelligence une philosophic toute revelee. Selon M. de Bo- 

 nald , Dieu , en donnant le langage a I'homme le jour de la 

 creation, a depose en Iui le principe de toute connaissance- 

 Aussi, metaphysiquement , est-ce dans les langucs qu'il faut 

 chercher I'origine denos idees : historiquemcnt, les ecritures > 

 « traduction lidelc et sacree dc ce langage primitif et divin.. , 



