gS SCIENCES MORALES, 



consult*^ aussi quelqtics gi-ogr.iplies, pour pouvoir mieux expo- 

 scr I'etat.des connaissanccs geograpliiques, a Tepoqiie de la 

 dccouverte dc rAmc-riqiie , ct pour ajoutcr des eclaircisse- 

 niens sur les projels et les voyages du navigateiir gcnois. 

 On s'apercoit trop, en lisaiit son ouvrage, que I'auteur n'a 

 pas fait une etude particuliere de la geographic , et que 

 les ouvrages des geographes et des Societes geographiques 

 nc lui sont pas tros -familiers. Pour acliever tout de suite la 

 part de la criiique , j'ajouterai que les circonstances dans 

 Irsqtielles raulcur ecrivait ont inflne sur lui, peut-etre a 

 son insu; 11 parait avoir redige cet ouvrage en Espagnc. On 

 s'en apercoit, a la reserve qui y regne d'un bout k I'autre Ce 

 n'est point la le ton d'un republicain d'Amerique, dont I'esprit 

 se revoke contre toute t5'rannie, contre toute injustice, et qui 

 ne pent rappeler qu'avec indignation les horreurs commises 

 lors de la con(|uete du Nouvcau- Monde. Ce n'est pas que 

 M. Washington Irving cache les crimes des conquerans, mais 

 on devine qu'il n'a pas vouUi deplaire a leurs dcscendans. L'in- 

 quisition ou la censure qui en tient lieu pourrait presque per- 

 mcttre que I'ouvrage de M. Washington Irving lut traduit en 

 espagnol , sans encouiir le reproche de relachement. L'impar- 

 tialite et la moderation de I'historien sont des qualites fort 

 estimablps : elles existent dans I'ouvrage de M. Washington 

 Irving ; je crois y reconnaltre de plus le desir de ne pas of- 

 fetiser la nation qui lui a fourni les documens de son travail. 

 Entrons en matiere avec I'auteur. Dans le i^"^ volume, il 

 raconte les longs efforts fails par Colomb pour mettre a execu- 

 tion sesvastes projets de decouvertes, et I'histoire de ses pre- 

 mieres expeditions. L'auteur s'arrete pen a discuter la question 

 de la patrie du grand navigateur. Quoiqu'on ait beaucoupecrit 

 dans les derniers terns afm de revcndiquer Colomb pour quel- 

 que ville obscure des Etats sardes, Genes parait avoir ete le 

 lieu de sa naissance et la residence de sa famille. M. Washing- 

 ton living peint I'epoque de Colomb comme ctant celle de la 

 renaissance de la geographic. « Les connaissances qui venaient 

 de rennitre, dit-il, etaient tres-bornees et imparfaitcs; cepen- 



