SCIENCES MORALES. io3 



heureux eiranyers, et qu'on les ronvoyat dans leiir jjatiif. 

 M. Washinj^toii Irving ne dissiinule point ce que la coiuluite dc 

 Colomb a de revoltant; niais 11 croit devoir en atteniier i'odieiix 

 en rappelant les prejuges dii terns d'apres lesquels un peuplc 

 payen que Ton convertissait etait regardc conime esclave des 

 chretit-ns. Ccpendant , puisqu'une reine , qui du reste a etc 

 beaucuup louee pour sa devotion, s'iudignait de I'esdavage 

 des Indiens , il fallait bien que ces prejuges ne fussent pas 

 partages par les ames tendres et genereuses. On reconnait en 

 general dans Colomb avec des qualites admirables, des traits 

 qui decelent de grands defauls. M. Washington Irving desi- 

 rant conserver, comme liistorien , I'unite de son tableau, 

 pallie un pcu les defauts, et s'attaehe a rclevcr les bontjes qua- 

 lites en passant legerenicnt sur les niauvaises. Apres avoir point 

 ie grand marin, son biographe voudrait peiudre aussi I'ha- 

 bile administrateur , Ie grand vice-roi. Cependanl il resulte 

 de son recit meme, du moins a mon avis, que Colomb, su- 

 perieur sur mer, n'avait point les qualites necessaires pour 

 gouverner une colonic, etque les malheurs, qui vinrent fondre 

 sur Ie nouvel etablissement espagnol ii St.-Domingue, f'urenl 

 en grande parlie causes par son incapacite. Sous son adminis- 

 tration les revokes des subordonnes eclalent a tons momens ; 

 Colomb negocie, flatte, pardonne , ccrit en Espagne contre 

 ceux qu'ii a re^us en grace; puis les memes dcsordres reconi- 

 mencent; la colonic est en proie a I'anarchie et a la famine; 

 les indigenes opprimes par Its Espagiiols cherchent les amies 

 a la main a rccontjuerir leur independauce; ils sont extcrmines 

 ou perissent de misere dans les mines. Voila ce qu'Haiti devalt 

 au vice-roi Colomb. Je ne me dissimule point les nombreuses 

 difficulles contre lesquelles Colomb cut a lutter dans Ie gou- 

 vernement dc sa vice-royautt^. Etranger parmi les Espagnols 

 i! etait regarde par eux avec defiance ; en proie a de grandes 

 infirmites, il ne pouvait tout voir par lui-mcme. Les compa- 

 gnons qu'on lui avail donues etaient en grande partie la lie de 

 la nation espagnole ; plusieuis avaient ete tires des prisons et 

 des galeres puur Ie suivre dans ses voyages. II fallnil absola- 



